佛在毘舍离国重阁讲堂弘化时，城中有一愚人，爱好以偷盗为业，全国人民都知道这名盗贼。有一次，他听闻寺院中有上好的铜器，便尾随诸修行人进入寺院，想要窃取铜器，结果并无所获；不过他在寺中听闻比丘说了一句偈子，提到天人眨眼速度极慢，而世人眨眼速度则快。盗贼听了，记在心里，随即离开寺院。

过不久，从别的国家来了一群商人，带来一颗价值连城的摩尼宝珠，献给波斯匿王。波斯匿王得此珍贵宝珠后，旋即命人将宝珠悬挂于佛塔上。这名盗贼听闻此事，经过严密计划前往偷取，得手后便将宝珠藏了起来。国王得知宝珠被窃，大为震怒，随即昭告天下：「若有人得知宝珠的消息，前来密报者，国王必有重赏。」

然而，经过一段时间，却无人应募。在一筹莫展之际，有一智臣进言：「如今国内富庶丰饶，盗贼极少，唯有一人以偷盗为业，用以自活，举国皆知，宝珠必是此人所偷。但若直接将他捆绑、鞭打拷问，此人必定不会俯首认罪。大王应当细心谋划，让他说出实情。」国王问智臣：「有何计策？」智臣回答：「可先派数人，邀约盗贼一起聚会，劝酒令醉后，秘密地用车将他载至皇宫内。令彩女打扮如天人般殊妙，把殿堂布置得像天界一样庄严，演奏音乐，并以歌舞娱乐之，如此盗贼必定感到惊奇，此时再令彩女询问盗贼，必能问出实情。」

依计行事后，盗贼果真醉倒。在宫殿中的彩女便趁机问：「您必定是因为在阎浮提中偷取佛塔顶上宝珠的因缘，才能生到忉利天享福，我们正是侍奉您的天女，为您歌唱并演奏音乐。偷取佛塔顶上宝珠的人，真的是您吗？」盗贼醉意朦胧，正欲道出实情时，又因害怕而退缩不言，彩女们便更相凑近，进一步地逼问。此时盗贼忽然忆起寺中比丘之言：「天人眨眼速度极慢，但凡夫世人则快。」盗贼见彩女们眨眼的速度很快，警觉眼前这群彩女并非真的天人，便马上低头，不再说话。不久，盗贼酒醒，官府因为没有确切证据，无法问罪，他便因此逃过一劫。

于是智臣更献一计，对国王说：「大王可召唤盗贼入宫，假装赏识他，赐为大臣，并将宫中所有仓库的宝物，全数交由他管理。这时，大王可以柔软语嘱托：『再也没有人比你更值得信赖，你一定要妥善保管这些宝物，不要有所丢失。』他听到大王如此信任自己，必定感到欢喜。此时大王再温和地询问：『我之前将摩尼宝珠悬挂于佛塔上，后来宝珠失窃，这件事你可知情？』由于他受到大王您的倚重信赖，又让他负责保管一切的财宝，此时必定会说出实情。」

波斯匿王便依智臣所献计策进行。果然如智臣所言，这位偷臣向国王坦诚：「宝珠的确是我偷的，因害怕被判罪而不敢说出实情。」波斯匿王继续追问：「之前卿醉卧在殿堂上，彩女们追问，是否因为偷取宝珠的因缘得以生天享福，当时为何没有说出实情？」偷臣回答：「过去，我曾在寺院中听到比丘说：『天人眨眼速度极慢，凡夫世人则快。』当时看到彩女们眨眼速度快，判断彩女并非真的天人，自知并未生天，所以没有说出实情。」于是偷臣便归还宝珠。波斯匿王因为宝珠失而复得，甚为欢喜，便不再追究。

偷臣因此得免死罪，并有所体悟，向波斯匿王禀告：「愿大王恕罪，请听许罪臣出家。」波斯匿王问：「如今你已贵为大臣，荣华富贵享用不尽，是什么原因让你想要出家呢？」偷臣回答：「我因为听闻沙门所说的一句偈语，就得以免除死罪这样的灾难；如果能进一步听闻佛法、读诵修习、依法修行，必定能获得大利益，因此想要出家修行。」

他出家后，精勤修习，证阿罗汉果，得三明六通，具八解脱，为诸天世人所敬仰。

典故摘自：《撰集百缘经．卷第八．比丘尼品第八》

 

省思

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六祖惠能大师云：「菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。」公案中的盗贼，最初虽因偷盗因缘进入寺院，然因听闻一句偈语，而得脱免死罪，因此体会到佛法的殊胜，遂发愿出家修行，而证得圣果。由此可知，不论何人，若能听闻佛法，落实修行，必得大利益。经云：「人道难获，佛法难闻。」吾辈行人，如今得为人身，得遇正法，岂能不奋起精进？当发愿，有为者亦若是。

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