從前，有一位菩薩出生於貴族之家，剛出生即開口說：「眾生遭受萬種災禍，我應當救濟他們。若有未見過佛的威儀、不曾聽聞佛法者，我當開其耳目、除其盲聾，使他們能聽聞無上正真之法、得見眾聖之王與佛所垂示的典範。透過布施引導眾生行善，修習聖道，無有不聽從者！」

九族親屬聽聞此事，都驚訝地說：「從古至今，從未聽說過幼小的嬰孩會這樣說話，莫非是天龍鬼神之靈附身？應當占卜一下。」嬰兒隨即告訴親人：「我是上聖所轉生，心懷清明之智，自然如此，不是什麼妖怪，切莫心懷疑慮。」說完之後，就沉默不語。其雙親說道：「我兒與生具有如天地般廣闊的弘法利生之志，必定不是一般的凡夫！」就為兒子取名叫普施。

普施十歲時，對佛教各種典籍、世俗眾術無不領會貫通，於是辭別雙親，要去救濟眾生，布施貧困之人。雙親說道：「我們家向來有首富之盛名，你盡可布施、救濟貧困。」普施答道：「這還不夠。」接著向雙親請求同意讓自己出家為沙門，並說：「請賜給我法服、缽、錫杖，我將出家來救濟眾生，這是我的宿願。」雙親憶起兒子出生時的誓言，便不阻止，聽從其所願，讓他出家為僧。

普施於是周遊各地，教化眾生。一日，經過一個大國，國內有一權貴，也通曉眾書，見到普施儀表堂堂，光彩耀人，性情淡泊，淨若天金，有上聖的儀表，將來必將成佛，因而向普施說：「我有事相告，就是我有個女兒，希望能嫁給你為婦。」普施答道；「太好了！但必須等我返回後。」

普施隨即上路，來到海邊搭船渡海，上岸後進入山中，走到一無人處，遙見一座銀城，宮殿明亮莊嚴。有一條毒蛇繞著銀城七圈，身體有百圍之粗，看見普施到來，隨即抬頭警戒。普施心想：「這含毒之物類，必有害人之心，我應發起無上慈心來消除牠的毒害之心。凶惡就像火，慈心就像水，以水滅火，火豈有不滅之理？」隨即禪坐入慈心大定，發願：「願令眾生，早離八難，心去惡念，逢佛見法，與沙門會，得聞無上正真明道，心開垢滅，如我所見！」興此慈心大定，毒蛇即被降伏，低頭而眠。

普施便蹬過蛇頭，進入城中。城內有一天神，見普施前來，欣喜地說：「欽服您的聖德久矣，今日您親臨此地，滿了我的心願。願您能在此地留住九十天。」普施應許。天王便將日常事務委付給近臣處理，親自準備飯食供養，從早至晚心懷恭敬，稟受普施所教授諸佛無常、苦、空、無我之高行，及救濟眾生之法。應允停留的九十天過去了，當日，食用畢，普施便告辭天王，繼續上路。天王贈以一顆明月珠，說道：「將此珠隨身攜帶，其光芒可以照明四十里；只要至心發願，所需眾寶即時滿足。若您以後成佛，我願成為您的弟子，隨侍在側。」普施回答：「好！」

普施隨即上路前行，見一座黃金城，華美的裝飾勝過銀城，又有一毒蛇圍城十四圈，身軀是前所見之蛇的一倍大，仰起頭有數丈之高。普施於是再度入慈心大定，毒蛇即被降伏，低頭而眠。普施越過蛇身，進入城中。城內有一天人，見到普施，歡喜說道：「欽服聖者已久，您能駕臨此處，真是太好了！願您能留住此處一百八十日，我當盡心供養，只希望能留住聖者您！」普施答應留下來為其開示無上微妙之法。待應允停留的時日一到，便辭別。天人又以一神珠相贈，此珠之光明能照耀八十里，且隨心之所願，眾寶即充滿此珠光明所照耀之里數。天人接著說道：「若您日後得成佛道，我願做您的弟子，神足無上。」

普施接受神珠後，旋即繼續上路；不久，見到一座琉璃城，光彩耀眼，勝過黃金城。又有一毒蛇，身軀更巨大，繞城二十一圈，抬頭怒目，擋在城門前。普施又靜坐深思，入慈心大定，誓願救濟一切眾生，毒蛇即被降伏而低下頭。普施越過蛇身，進入城中。城中有位天人，見到普施，所說歡喜讚歎之辭如先前的天人所云，並說：「請留住二百七十日，願供養一切，滿足所需。」允諾停留之期滿，普施辭別時，天人又送一神珠，此珠光明可照耀一百六十里，神珠所在之處，眾寶隨之聚集，遍滿其光明所照之處，且從心所欲，所求皆願。天人說道：「您將來若得成無上正等正覺，我願成為您的弟子，具有最明之智。」普施答言：「必如你所願！」普施獲得三顆神珠後，說道：「這足夠救濟眾生的貧困了。」於是返回故里。

海中諸位龍神聚在一起，共商議道：「我等大海中，唯有這三顆神珠能彰顯我們的榮華。現在那位道人都得到了，那我們還有什麼可榮耀的？寧願失去所有寶物，也不能失去這三顆神珠。」於是海神化為凡人，來到普施面前說道：「我聽聞仁者獲得世上最珍貴的寶物，可以讓我觀賞一下嗎？」普施便拿出神珠給他看，此時海神搏擊普施的頭，奪走神珠。普施心想：「我歷經艱辛險阻，跨越大海，才獲得這些寶珠，為的是要用來拯濟眾生的貧困，怎能反被海神奪走？」於是向海神說道：「你還我寶珠，如若不然，我就弄乾你的海水。」海神回答：「你說的話多不切實際啊？這樣大的海深廣難測，怎麼可能使其枯竭呢？天上的太陽可能殞落，巨風可令其止息，而大海難以竭盡，就像虛空難以毀壞一樣。」

普施說道：「過去，我在錠光佛前發願要獲得道力，此道力可以傾覆眾海、手拔須彌山、震動天地，還能移動諸剎土；錠光佛從我所志與我所願，我今已得此道力。今天你們這些鬼魅憑那絲髮般的邪力，怎能阻止我這無上正真的道力？」又說：「經曰：『我從無數劫以來，所飲的母乳、啼哭時所流的淚水、身死時所流淌的血液之多，大海也無法容載。恩愛難絕、生死難止，我尚且想要斷絕恩愛之根本、終止生死之輪迴，何況這海水呢？若今世舀取不盡，則世世舀取，海水終有枯竭的一天。」隨即站定，併立雙足，開始用瓢舀取海水，將海水舀至鐵圍山外。

有一位遍淨天的天人，在遠處聽到此語，深思：「過去，我在錠光佛前，聽聞此人已獲得其志願，將來必定成佛，救度吾等眾生。」於是即刻下到人間，幫助普施舀取海水，不久，海水十分已去了八分。海神見此景，懊悔驚怖，問道：「你是何人？竟有這般無邊的神通！海水就要被舀盡了，我們的居處就要毀壞了。」趕緊取出庫藏的所有珍寶送與普施。普施不接受，說道：「我只想拿回我的神珠。」於是海神們只好歸還神珠，普施也將海水舀還。

普施旋即回歸故國，沿路布施，所經過之國，因此布施不再有貧民；各地諸國都改以持守五戒、十善為治國之策，並開獄大赦罪人，如是恩澤普潤眾生，遂得以成佛。

佛告諸沙門：「那位普施，就是我的前身；當時的父親，便是現今的白淨王；當時的母親，即是我今世的母親舍妙；而那位有道之士的女兒，便是今世的俱夷。那時銀城中的天神，便是現今的阿難；黃金城中的天神，便是目犍連；琉璃城中的天神，便是舍利弗。菩薩多生累劫以來，精勤行道以報四恩，誓願要成就佛道，拯濟眾生；菩薩如是慈惠，度化無量眾生，廣行布施。」

典故摘自：《六度集經．卷一．布施度無極章（九）》

 

省思

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《華嚴經》云：「諸佛如來以大悲心而為體故，因於眾生而起大悲，因於大悲，生菩提心，因菩提心成等正覺。」佛在過去世行菩薩道時，觀眾生苦，發菩提心，勤行六度，廣度群迷。佛如是以身示道，佛弟子應常隨佛學，發大慈悲心，以各種布施，善巧方便，廣結眾生緣，累積福慧資糧，於利他當中完成自利。

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