世尊告訴波斯匿王：「一切眾生被慳吝所束縛，被慳的煩惱所覆蓋，不知道布施的福報無量。在過去世，閻浮提中有座城叫不流沙，國王叫婆檀寧，夫人名跋摩竭提。那時糧食昂貴，人民遭饑饉之苦，疫疾亦四處流行。不幸的是，國王也染上了重病，跋摩竭提夫人隻身外出祭天祈福。在街道旁有一戶人家，婦人生產時因丈夫不在家，身旁又無奴僕照料，以致產後虛弱不堪。幾乎要餓死的婦人自念：『我已到了垂死邊緣，沒有別的辦法，只能殺了孩子以存活。』隨即拿刀要殺害親生兒子，卻忍不住悲痛地放聲嚎哭。

夫人回宮途中，正好聽到了這悲悽慘切的哭聲，生起憐憫心便循聲前往。正要拿刀殺子的婦人，不停地哭著說：『我怎麼忍心殺掉親生骨肉呢？』夫人進了屋，問道：『妳為何哭得如此傷心呢？』婦人說：『家裡已經沒有任何食物了，我生產後身體極為虛弱，只能殺了兒子來保命。』夫人悲憫地說：『不要殺你的兒子！我回到宮裡，立刻請人送食物過來。』婦人回答：『夫人您是如此尊貴，在路上可能有事耽誤，遲遲才回宮，或忘卻此事，而我微弱的氣息，生命隨時不保，不如殺了小兒以確保活命。』

夫人問：『如果是其他的肉可以嗎？』婦人回答：『我只求能活下去，不問好壞的肉。』於是夫人取刀割下自己的乳房，說：『今天我布施乳房救助婦人的危厄，不求成為轉輪聖王、天帝、魔王、梵王，只願以此功德成就無上正等正覺。』便將割下的乳房給與婦人。當夫人舉刀想要再割下另一邊乳房時，三千大千世界大震動，諸天宮殿也都動搖。

天帝用天眼見到夫人割了自己的乳房救助婦人，與無數諸天同在虛空中悲泣。天帝現身走到夫人前面問：『妳的布施非常不容易，為了求什麼？』夫人說：『願以此功德成就無上正等正覺，度脫一切眾生出離苦厄。』天帝又問：『如何證明妳的願心？』夫人便立誓言：『我布施的功德如果能夠成就正覺，我的乳房將恢復本來樣貌。』話才說完，乳房便恢復原貌。天帝讚歎：『善哉善哉！不久後妳將成佛。』

諸天也現形歡喜讚歎夫人，並問：『妳不悔恨今日的布施嗎？不覺得痛苦嗎？』夫人回答：『我無悔恨，也不以為痛。』諸天又問：『如何證明你沒有悔恨？』夫人又立誓言：『我今日所施以求佛道，心無悔恨，則令我女身變成男子。』話畢，夫人應時由女身轉變為男身。此時，諸天神讚歎：『善哉善哉！如你所願，不久將成佛。』國王及臣民皆歎奇特，無比歡喜。同時，國中眾疫病皆滅除，五穀豐足、人民安樂。

不久國王駕崩，群臣共議另立君王。天帝告訴群臣：『跋摩竭提夫人已轉女身成為男子，又有福德，應該立他為王。』諸臣歡喜，即拜跋摩竭提為王，此後人民繁盛、國運興隆。」

佛告訴波斯匿王：「那時的跋摩竭提就是我。我當時不惜生命布施，現世獲報，即變身成男子，得到王位。以此功德今日才能成佛，普濟一切。菩薩行布施波羅蜜，應該如此勇猛。」諸比丘、國王臣民，皆大歡喜，向佛作禮而去。

典故摘自《佛說菩薩本行經．卷上》

 

省思

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《大方廣佛華嚴經》云：「念念皆以大悲為首，修行佛法，向佛智故。所有善根，為求佛智，施與眾生，是名檀那波羅蜜。」釋迦牟尼佛過去生在因地中修行時，能捨身以救護眾生，皆是念起慈悲的大無畏精神。吾等學人當精進行道，以布施波羅蜜去慳貪、長慈悲，方能以菩薩之精神，在利他中完成自利，趣向佛道。

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