世尊告诉波斯匿王：「一切众生被悭吝所束缚，被悭的烦恼所覆盖，不知道布施的福报无量。在过去世，阎浮提中有座城叫不流沙，国王叫婆檀宁，夫人名跋摩竭提。那时粮食昂贵，人民遭饥馑之苦，疫疾亦四处流行。不幸的是，国王也染上了重病，跋摩竭提夫人只身外出祭天祈福。在街道旁有一户人家，妇人生产时因丈夫不在家，身旁又无奴仆照料，以致产后虚弱不堪。几乎要饿死的妇人自念：『我已到了垂死边缘，没有别的办法，只能杀了孩子以存活。』随即拿刀要杀害亲生儿子，却忍不住悲痛地放声嚎哭。

夫人回宫途中，正好听到了这悲凄惨切的哭声，生起怜悯心便循声前往。正要拿刀杀子的妇人，不停地哭着说：『我怎么忍心杀掉亲生骨肉呢？』夫人进了屋，问道：『妳为何哭得如此伤心呢？』妇人说：『家里已经没有任何食物了，我生产后身体极为虚弱，只能杀了儿子来保命。』夫人悲悯地说：『不要杀你的儿子！我回到宫里，立刻请人送食物过来。』妇人回答：『夫人您是如此尊贵，在路上可能有事耽误，迟迟才回宫，或忘却此事，而我微弱的气息，生命随时不保，不如杀了小儿以确保活命。』

夫人问：『如果是其他的肉可以吗？』妇人回答：『我只求能活下去，不问好坏的肉。』于是夫人取刀割下自己的乳房，说：『今天我布施乳房救助妇人的危厄，不求成为转轮圣王、天帝、魔王、梵王，只愿以此功德成就无上正等正觉。』便将割下的乳房给与妇人。当夫人举刀想要再割下另一边乳房时，三千大千世界大震动，诸天宫殿也都动摇。

天帝用天眼见到夫人割了自己的乳房救助妇人，与无数诸天同在虚空中悲泣。天帝现身走到夫人前面问：『妳的布施非常不容易，为了求什么？』夫人说：『愿以此功德成就无上正等正觉，度脱一切众生出离苦厄。』天帝又问：『如何证明妳的愿心？』夫人便立誓言：『我布施的功德如果能够成就正觉，我的乳房将恢复本来样貌。』话才说完，乳房便恢复原貌。天帝赞叹：『善哉善哉！不久后妳将成佛。』

诸天也现形欢喜赞叹夫人，并问：『妳不悔恨今日的布施吗？不觉得痛苦吗？』夫人回答：『我无悔恨，也不以为痛。』诸天又问：『如何证明你没有悔恨？』夫人又立誓言：『我今日所施以求佛道，心无悔恨，则令我女身变成男子。』话毕，夫人应时由女身转变为男身。此时，诸天神赞叹：『善哉善哉！如你所愿，不久将成佛。』国王及臣民皆叹奇特，无比欢喜。同时，国中众疫病皆灭除，五谷丰足、人民安乐。

不久国王驾崩，群臣共议另立君王。天帝告诉群臣：『跋摩竭提夫人已转女身成为男子，又有福德，应该立他为王。』诸臣欢喜，即拜跋摩竭提为王，此后人民繁盛、国运兴隆。」

佛告诉波斯匿王：「那时的跋摩竭提就是我。我当时不惜生命布施，现世获报，即变身成男子，得到王位。以此功德今日才能成佛，普济一切。菩萨行布施波罗蜜，应该如此勇猛。」诸比丘、国王臣民，皆大欢喜，向佛作礼而去。

典故摘自《佛说菩萨本行经．卷上》

 

省思

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《大方广佛华严经》云：「念念皆以大悲为首，修行佛法，向佛智故。所有善根，为求佛智，施与众生，是名檀那波罗蜜。」释迦牟尼佛过去生在因地中修行时，能舍身以救护众生，皆是念起慈悲的大无畏精神。吾等学人当精进行道，以布施波罗蜜去悭贪、长慈悲，方能以菩萨之精神，在利他中完成自利，趣向佛道。

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