过去，佛在罗阅只国说法时，有一千两百五十位大比丘、诸大菩萨及天龙八部聚会一处。当时的人深具善根，都依循佛陀教诲行布施波罗蜜。有位穷人，也想发心布施，但手中仅有一条坏烂的手巾，觉得东西太低廉而犹豫不决。

这时，比丘尼防女怜其贫穷，对布施犹豫未决，从座而起，整理衣服向佛作礼后，长跪合掌道：「世尊，我过去生是波罗防国的贫女。当时正值迦叶佛住世，有一次佛为大众说法时，我也坐在当中听闻，感到无比法喜，当下生起布施的心，但因为太贫穷了，无法布施而悲伤。走到邻人园圃里，想乞讨瓜果以供佛。如愿乞得一颗又大又香的防果，即拿着防果及一盂水，供养迦叶佛及所有的僧众。佛知道我至诚的心，接受了我的供养并祝愿，同时将水及防果，普施四方。因为布施的福德，往生后，生天成为天后。再投生人间时，不由胞胎，九十一劫，都出生在防花中，端正洁净，常得宿命。今生听闻世尊开示，而得天眼通。

防女以偈称颂：
「三尊慈润普，慧度无男女，水果施弘报，缘得离众苦。
　在世生华中，上则为天后，自归圣众祐，福田最深厚。」
比丘尼防女顶礼佛陀后，回到座位上。

佛陀即为大众说比丘尼防女的因缘。过去佛陀在世时，维耶梨国的王宫中有一株防树，枝叶繁茂且果实硕大甜美，国王非常珍爱这棵防树，果实只有后宫嫔妃才能享用。国中有位富有的婆罗门，无论才艺或智慧都超越常人，国王非常器重他，任命他为大臣。

有一天国王宴请他，在饭后送他一颗防果。婆罗门见防果香美无比，便问国王：「这棵防树下，有长幼苗吗？可以让我带回去种吗？」国王说：「我怕幼苗会影响大树的生长，所以令人除去大多数的幼苗，如果你想要，就带一株回去种吧！」

婆罗门得到防树苗后，日夜用心灌溉。三年后，防树与王宫内的防树一样茂盛。婆罗门非常高兴，心想：「我的财富不亚于国王，少的就是这防树，如今得到它，就跟国王没有什么不同了。」婆罗门心满意足的摘下果实，品尝后发现苦涩的无法入口。

婆罗门大为愁恼，想一想：「肯定是土壤不够肥沃。」于是捉了百头母牛，喂养一头牛，再取此牛之奶做醍醐来灌溉防树的根。辛勤灌溉一年后，再次品尝防树果实，滋味甜美如同王宫中的防果。奇怪的是，防树边长了一个大如手掌的瘤节，并且日日增长。婆罗门担心这瘤节会影响果实的生长，想砍了它，又怕伤到树，就在犹豫中，瘤节中忽然生了一树枝，向上生长，直挺高过防树顶，离地七丈高。这树枝末梢又分出更多枝，形状宛如伞盖，花叶美好更胜主干。

婆罗门觉得奇怪：「不知道树枝顶端上有什么？」于是架了梯子，爬上去观看。见到如伞盖的枝上，中有池水既清且香，又有许多鲜艳的花。花下有一女娃，在池水中，婆罗门便将女娃抱回家抚养，取名为防女。防女十五岁时，有着天下无双的端庄相貌，名声传遍各国。

同时有七国的国王来向婆罗门求亲，婆罗门为此而感到惶恐不安，不知该将女儿许配给谁才最恰当？于是在园中架一高楼，让防女在上面，并告诉七位国王：「防女不是我亲生，是自己出生在防树上，不知道她是天、龙或鬼神之女？现在你们七位国王都想娶她，我若许配给你们其中一位，另外六位必定非常愤怒。防女正在园中的高楼上，你们自己决议吧！得到她的人便带走她，这不是我可以决定的。」

七位国王争论着，始终得不到决议。晚上，瓶沙王悄然爬上高楼，与防女共宿，隔天清晨欲离去。防女说：「大王以尊贵身分让我就范，今天离去，若我怀孕了，该怎么办？」瓶沙王说：「如果是儿子，应当给我；如果是女儿，就给妳吧。」国王便脱下金手环给防女，作为信物，离开后跟诸大臣说：「我已跟防女共宿，此女平凡无奇，我不想带她回宫。」瓶沙王的军队听闻后，皆称万岁，并对外声扬：「我国大王已经得到防女了。」其他六位国王便悻然各自离去。

瓶沙王离开后，防女便怀孕了。防女跟守门人说：「如果有人要见我，就说我病了。」防女后来生了个相貌端正的男孩，出生时手持针药囊。婆罗门说：「这是国王的儿子，出生时拿着医器，未来一定是个医王。」但是防女令奴婢用白衣包裹男婴，弃置于巷中。

这时，维耶梨国王子无畏，清晨乘车欲进宫觐见国王，令人清除道路。王子远远看到路上竟有白衣包裹的东西，便停下车问：「这白衣内包裹的是什么？」有人回答：「是个男孩，还活着呢。」王子于是命令将男婴抱回家，并找了乳母来喂养。

婆罗门知道这件事情后，将男婴带回，交还给防女，并为他取名只域。只域聪明有智慧，八岁时即广学多闻无人能比，与邻居小孩游戏时，常常轻视他们，认为不如自己，孩子们便骂他：「你是无父之子，婬女所生，凭什么瞧不起我们？」只域听了很错愕，沉默不语。回家便问母亲：「一起玩的小孩都没有我聪明，却骂我是无父之子。我的父亲是谁？现在在哪里？」防女说：「你的父亲是瓶沙王。」只域反问：「瓶沙王在距此五百里外的罗阅只国，怎么可能和你在一起而生下我？怎样能证明？」防女便将瓶沙王留下来的金手环交给只域。只域仔细看着金手环，上面有瓶沙王印文，就带着金手环，到罗阅只国。

只域直接进入王宫，而没有人阻挡，到了国王面前，长跪说道：「我是国王的儿子，防女所生，今年八岁，才知道父亲是您，因此带着金手环回来。」国王见到金手环的印文，回忆起过去与防女的誓约，知道只域是他的儿子，便立他为太子。

两年后，阿阇世王出生，只域向国王请求说：「我出生时，手握针药囊，应当为医。国王虽立我为太子，但这不是我乐爱的；国王现在已有嫡子，承袭尊嗣，我希望能学习医术。」国王允许他的要求，说道：「你不当太子，不能空食王禄，那就去学医道吧！」(待续)

                                                    

典故摘自：《佛说防女只域因缘经》

 

省思

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僧宝是一切世间供养、布施、修福之无上福田。故事中的贫女，聆听法义后，生起至诚之心，供养佛陀及诸大比丘，感得生生世世不由胎胞而生的清净果报。行者当知，透过听经闻法，生起恭敬心、清净心来广修供养，不但增长福德，更种下了亲近三宝，未来解脱生死的增上缘。

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