往昔，世尊於因地行菩薩道，曾為大國王，號薩波達。薩波達王隨眾生需求而廣行布施，見眾生遇災厄、苦難，常懷悲心，慈悲救濟。天帝釋見薩波達王慈善仁愛，德行高尚，恩澤十方。天神、鬼、龍皆言：「天帝乃極尊貴之位，非常人所能及；戒德嚴謹、德行高尚、慈悲智慧、福德深厚者，命終後投生天界，則為天帝。」天帝釋害怕薩波達王未來將取代自己而為帝釋天王，於是欲往人間測試薩波達王是否真的慈悲為懷，愍念眾生。

天帝釋命令邊王：「現今人間的薩波達王，恩澤普潤眾生，福德巍巍，恐怕他的心願是將來生天，取我帝釋天王之位。現在你化身為鴿，飛至國王身旁，假裝畏懼驚恐，哀求國王救護，國王仁慈，必會接受你的求救。我將化身為猛鷹，隨後向國王索討你所化身之鴿，國王一定不給鴿，而以肉交換鴿子性命，我會拒絕。國王救護眾生的心意若真誠不虛，必定不會違背他的志願，會割自身肉以代替鴿子，若國王割盡身肉之重量，仍不能與鴿重相等，國王必會因身體切割殆盡、傷痛至極而後悔。若其有悔意，則不能達成他成為帝釋天王的心願。」

於是，帝釋天王化身為猛鷹，邊王化身為鴿。鴿子急迫地飛至國王足旁，心生恐怖地向國王說：「大王憐憫我！救我！我命將不保！」國王說：「不要驚恐害怕！我會保護你的生命。」猛鷹隨即追至，向國王說：「剛剛飛來的鴿子是我的食物，請國王還給我。」國王回答：「鴿子飛來以命依歸於我，我已接受鴿子的歸靠，我所言說，必定守信，從不違背。如果你只是想得到可食之肉，我會給你比鴿重百倍之肉。」猛鷹說：「我只要此鴿，不要其他肉，希望大王還我此鴿。難道大王是想強奪我食？」國王回答：「我已接受鴿子的歸靠，誠信重於天地，豈可違背？你希望我以何物給你，使你願意放棄鴿子，歡喜離去？」猛鷹回答：「若王慈悲誓願救助眾生，割自身肉與鴿子重量相等，我即欣然接受放棄鴿子。」國王回答：「大善！」薩波達王先割自己腿上的肉，秤其重量，但不及鴿重，於是繼續割自身肉，但割盡身肉，仍然不及鴿重。薩波達王身體的切割劇痛，實在痛到極點。但是國王慈愍眾生，一心希望救護鴿命，又命近臣：「你速取我命，秤我全身重量使能與鴿等重。我敬奉諸佛，受持佛之正道與嚴守戒律，發願救濟眾生危急與苦難，雖有種種磨難、惱害，於我而言，猶如微風，微風豈能撼動太山？」

天帝釋明白薩波達王堅守救濟眾生的志願，絕不改變，國王的慈愍與堅忍，人天都難以達到。天帝釋與邊王隨即回復為原來的身相，並頭面頂禮說：「大王！您是發了何志願，願使自己如此苦痛？」薩波達王回答：「我的志願不是成為天帝釋或轉輪王，我觀眾生沉沒於昏矇愚昧，無法親見三寶、亦不聞佛教，縱情施欲於凶禍之行，死後將投身於無間地獄。我觀眾生愚昧昏惑若此，為眾生憂愁哀傷，於是誓願：『上求佛道，以拔濟眾生苦難，使眾生趣入涅槃。』」天帝釋聽聞國王所言，驚訝地說：「我實愚昧！以為大王是想奪我帝釋天王之位，所以來擾大王。請大王明示，我應該如何做得以懺悔我的過失？」國王回答：「使我身上的瘡傷儘速癒合，恢復如昔。並圓滿我布施濟眾的志願，慈悲行善的德行，超越現在。」帝釋天王即時令天醫以神藥使國王身上的傷癒合，精神氣力更勝於前。帝釋天王向薩波達王頂禮後，繞王三匝，歡喜離去。

之後，薩波達王的廣行布施超越從前；菩薩慈惠度眾，極致的布施就是如此。

典故摘自：《六度集經．卷第一．布施度無極章（二）》

經云：「菩薩摩訶薩行不二法，從初發意，乃至後意，於其中間，增益善根。以是故，菩薩摩訶薩，一切世間天及人、阿修羅，無能伏，無能壞其善根，令墮聲聞辟支佛地；及諸惡不善法，不能制菩薩令不能行檀那波羅蜜、增益善根，乃至般若波羅蜜，亦如是。」諸佛於累劫行菩薩道，隨眾生需求廣行布施，乃至捨身，不求天帝釋或轉輪王，但為「上求佛道，拔濟眾生苦難，使眾生趣入涅槃」。行者應當學習菩薩所行皆為成就眾生的發心，於佛教示，頂戴奉行！