往昔，世尊于因地行菩萨道，曾为大国王，号萨波达。萨波达王随众生需求而广行布施，见众生遇灾厄、苦难，常怀悲心，慈悲救济。天帝释见萨波达王慈善仁爱，德行高尚，恩泽十方。天神、鬼、龙皆言：「天帝乃极尊贵之位，非常人所能及；戒德严谨、德行高尚、慈悲智慧、福德深厚者，命终后投生天界，则为天帝。」天帝释害怕萨波达王未来将取代自己而为帝释天王，于是欲往人间测试萨波达王是否真的慈悲为怀，愍念众生。

天帝释命令边王：「现今人间的萨波达王，恩泽普润众生，福德巍巍，恐怕他的心愿是将来生天，取我帝释天王之位。现在你化身为鸽，飞至国王身旁，假装畏惧惊恐，哀求国王救护，国王仁慈，必会接受你的求救。我将化身为猛鹰，随后向国王索讨你所化身之鸽，国王一定不给鸽，而以肉交换鸽子性命，我会拒绝。国王救护众生的心意若真诚不虚，必定不会违背他的志愿，会割自身肉以代替鸽子，若国王割尽身肉之重量，仍不能与鸽重相等，国王必会因身体切割殆尽、伤痛至极而后悔。若其有悔意，则不能达成他成为帝释天王的心愿。」

于是，帝释天王化身为猛鹰，边王化身为鸽。鸽子急迫地飞至国王足旁，心生恐怖地向国王说：「大王怜悯我！救我！我命将不保！」国王说：「不要惊恐害怕！我会保护你的生命。」猛鹰随即追至，向国王说：「刚刚飞来的鸽子是我的食物，请国王还给我。」国王回答：「鸽子飞来以命依归于我，我已接受鸽子的归靠，我所言说，必定守信，从不违背。如果你只是想得到可食之肉，我会给你比鸽重百倍之肉。」猛鹰说：「我只要此鸽，不要其他肉，希望大王还我此鸽。难道大王是想强夺我食？」国王回答：「我已接受鸽子的归靠，诚信重于天地，岂可违背？你希望我以何物给你，使你愿意放弃鸽子，欢喜离去？」猛鹰回答：「若王慈悲誓愿救助众生，割自身肉与鸽子重量相等，我即欣然接受放弃鸽子。」国王回答：「大善！」萨波达王先割自己腿上的肉，秤其重量，但不及鸽重，于是继续割自身肉，但割尽身肉，仍然不及鸽重。萨波达王身体的切割剧痛，实在痛到极点。但是国王慈愍众生，一心希望救护鸽命，又命近臣：「你速取我命，秤我全身重量使能与鸽等重。我敬奉诸佛，受持佛之正道与严守戒律，发愿救济众生危急与苦难，虽有种种磨难、恼害，于我而言，犹如微风，微风岂能撼动太山？」

天帝释明白萨波达王坚守救济众生的志愿，绝不改变，国王的慈愍与坚忍，人天都难以达到。天帝释与边王随即回复为原来的身相，并头面顶礼说：「大王！您是发了何志愿，愿使自己如此苦痛？」萨波达王回答：「我的志愿不是成为天帝释或转轮王，我观众生沉没于昏蒙愚昧，无法亲见三宝、亦不闻佛教，纵情施欲于凶祸之行，死后将投身于无间地狱。我观众生愚昧昏惑若此，为众生忧愁哀伤，于是誓愿：『上求佛道，以拔济众生苦难，使众生趣入涅盘。』」天帝释听闻国王所言，惊讶地说：「我实愚昧！以为大王是想夺我帝释天王之位，所以来扰大王。请大王明示，我应该如何做得以忏悔我的过失？」国王回答：「使我身上的疮伤尽速愈合，恢复如昔。并圆满我布施济众的志愿，慈悲行善的德行，超越现在。」帝释天王即时令天医以神药使国王身上的伤愈合，精神气力更胜于前。帝释天王向萨波达王顶礼后，绕王三匝，欢喜离去。

之后，萨波达王的广行布施超越从前；菩萨慈惠度众，极致的布施就是如此。

典故摘自：《六度集经．卷第一．布施度无极章（二）》

经云：「菩萨摩诃萨行不二法，从初发意，乃至后意，于其中间，增益善根。以是故，菩萨摩诃萨，一切世间天及人、阿修罗，无能伏，无能坏其善根，令堕声闻辟支佛地；及诸恶不善法，不能制菩萨令不能行檀那波罗蜜、增益善根，乃至般若波罗蜜，亦如是。」诸佛于累劫行菩萨道，随众生需求广行布施，乃至舍身，不求天帝释或转轮王，但为「上求佛道，拔济众生苦难，使众生趣入涅盘」。行者应当学习菩萨所行皆为成就众生的发心，于佛教示，顶戴奉行！