很久很久以前，在释迦牟尼佛还没有成道证果的时候，
有一世，名叫尚阇利，也是一位十分精进的修行者。
他经常到森林里静坐，一坐就是好几天，不分昼夜地精进用功。
特别的是，他有一头长发，
为了方便用功，他便将头发像螺旋状般地盘绕在头顶上，
村里的人，都尊称他是“螺髻仙人”。

这一天，螺髻仙人如往常般在林间打坐。
中午的日光特别炽盛，
空中的鸟群们正寻找着一个暂时的落脚处，
其中一只受孕的母鸟即将临盆，
更是焦急的四处张望，希望能找到一个安稳的地方生产，
在母鸟几乎疲乏无力之时，
突然看到眼前就有一个充满毛绒温暖的鸟巢，
说时迟那时快，
它便立即向前就位下了蛋。
过了一会儿，虚弱的体力恢复后，
便展翅离去，寻觅粮食准备喂养。

此时，
入定已久的仙人逐渐睁开了双眼，感觉头顶沉甸甸的，便往头顶一摸－－
“咦！怎么有鸟蛋？”
仙人立刻正襟危坐，慎重考量：
“要是我一动，鸟蛋落地，小鸟未出生就命丧黄泉，不行！……
要是我一动，母鸟就知道我不是树，我的头更不是巢，就更不可能再靠近我，那么，谁来孵鸟蛋呢？
……不行！我不能动！绝对不能动。”
于是，仙人立刻振奋心力、聚精会神，继续入定，不理会色身些许的疲累。

就这样，
一天、二天、三天；
一星期、二星期、三星期；
一个月、二个月、三个月过去了，
螺髻仙人一动也不动地直到鸟儿孵化、学飞、母子平平安安地离去为止。
此时森林中的气候已逐渐转凉，仙人瘦弱的身影逐渐远行，悄然地消失在风中。

原公案出自《大智度论•卷第十七》

鸟儿与仙人非亲非故，也毫无利益纠葛，仙人可以做到如此，完全放下自己色身的需求；身为凡夫的我们当学习，能够放下总是以自己为第一优先考量的心态，发出护念他人的慈悲，将是成佛的第一步。