文／普蓮寺護法會會長、前東華大學生態與環境教育研究所教授　張惠珠（傳琛）

　　隨著佛教的東傳，原產印度的菩提樹也被引種至中國，但菩提樹是熱帶樹種，移植到冬季太冷的地區容易生長不良，甚至無法越冬；因此在青藏高原和華夏大地上，就產生了一些替代樹種，如：丁香、椴樹和銀杏等。其中銀杏樹自漢朝以來，佛寺中多有種植，儼然被視為中國佛教的聖樹。

銀杏是活化石

　　銀杏原產中國，是目前世界上僅存一科一屬一種的裸子植物，是落葉大喬木，學名Ginkgo biloba L.。它的種子形狀如杏核，種皮白色，故名「銀杏」，或「白果」。至於屬名Ginkgo，一說是由日本民間用漢語「銀杏」的發音拉丁化而來；又有人說：Ginkgo就是中文的「金果」，秋天種子成熟時，堅硬的白色種皮外還披上一層黃色的肉質假種皮，看起來就好像一顆顆金黃色的果實。又biloba意為二葉、二裂瓣，銀杏葉為扇形，扇形先端的中間常有一淺裂，而同樣的葉形中國人說它像鴨掌，所以銀杏樹又名鴨掌樹。它既古老又長壽，已知最早的銀杏化石出現於 1.6億年前，所以今天所見的銀杏樹都堪稱為「活化石」。目前最老的樹也在中國， 已超過3000歲。銀杏生長很慢，阿公播種的樹要等到孫輩時才能開花結實，所以又叫做「公孫樹」。

　　1691年歐洲人第一次在日本寺廟的庭園中見到銀杏，1712年一個德國醫師引種到歐洲，其後美國從歐洲引進，後來澳洲從英國及中國引進；銀杏的種植在全世界很普遍，但是它在野外的族群被評定為瀕危，所幸在浙江天目山保護區仍有半野生的銀杏種群繁衍。

形態和功效略說

1.長枝上生出短枝，短枝頂端生出3～5葉片。 2.雄毬花穗狀。（圖：shutterstock達志影像） 3.雌毬花有長梗，頂端著生2胚珠。（圖：shutterstock達志影像） 4.結實纍纍的雌株，種子被金黃色假種皮。 5.盤右：有堅硬白色的種皮。 盤左：還被著膜質內種皮的白果（剝去白色種皮）。（圖：shutterstock達志影像） 6.去種皮的白果。

　　銀杏是高大的落葉喬木，是現生裸子植物中唯一擁有扇形葉的樹種，特徵明顯，容易辨識，革質的扇形葉片上有近乎平行的葉脈。枝有長、短枝之別，長枝上生出短枝，短枝上叢生3～5葉片於頂端。雌雄異株，雌花、雄花亦各別生於短枝上；雄毬花穗狀、懸垂；雌毬花有長梗，頂端有兩胚珠，若受精成功，可發育為種子，核果狀的種子成熟時，外層的黃色肉質假皮據說奇臭無比，其內層為白色堅硬的種皮，具有2條縱稜，去掉種皮的種仁就是我們吃的白果，味美微苦，中醫說有鎮咳清肺功效。不過若要用做行道樹，一般都不太喜歡種雌株；我無緣親眼看到種實成熟的模樣，也無法想像是怎樣的臭味？但是如果沒有雌株，就沒有白果可吃了！

　　銀杏到了秋天，無論種實還是葉片都賞心悅目！秋天要落葉時，扇形的葉片變成金黃色，彷彿少女美麗的金髮，所以銀杏樹又被稱為“Maidenhair Tree”，在中國、日本、歐美均栽培為觀賞樹，每到秋天滿樹金黃，滿地金黃，而秋天賞銀杏葉也蔚為風潮。

　　許多現代人一說到銀杏就想到：治療老年失智、改善記憶力退化。原來銀杏葉萃取物中的成分，確實有改善血液循環障礙及認知退化等功效。雖然醫界對其功效看法不一，但人們對銀杏葉製劑還是趨之若鶩。

菩提樹在中國

　　「菩提樹」是原產印度等南亞熱帶地區的大喬木，是桑科榕屬的植物，學名 Ficus religiosa L.，“Ficus”是榕屬，種小名religiosa是指與宗教有關的。因佛教教主釋迦牟尼佛在該樹下悟道成佛，佛者覺也，「菩提」梵文Bodhi的音譯，就是覺悟的意思，因此菩提樹就是覺樹、佛樹，它最好辨識的特徵是葉片心形，有明顯的尾狀尖。

秋天要落葉時，扇形的葉片變成金黃色。

菩提樹的葉片心形，有明顯的尾狀尖。

　　至於作曲家舒伯特的名曲「菩提樹」（Der Lindenbaum）指的是椴樹，「歐洲椴樹」，學名Tilia×europaea L.是原產歐洲的樹種，中文譯名其實輾轉來自日本，日本學者將曲名“Der Lindenbaum”譯為漢字「菩提樹」，而此曲引進台灣時就直接沿用「菩提樹」的譯名，傳唱至今。

　　佛教東傳至西藏及華夏地區後，由於菩提樹遇到攝氏零度以下的氣溫很難存活，因此產生了替代品：在藏區，多用木犀科丁香屬Syringa spp.的植物當作菩提樹。丁香和椴樹都是溫帶樹種，丁香屬的葉片大多是心形，椴樹的葉片也是心形，是不是因為心形的葉片讓丁香、椴樹被選為菩提樹呢？而在中國的許多古佛寺中看到更多的是高聳莊嚴的銀杏樹，銀杏亦有「中國的菩提樹」之譽。

中國的聖樹

　　原產中國的銀杏是冰河時期孑遺的樹種，對環境有很好的適應性，能耐霜侵雪蝕，加以樹姿挺拔，扇形的葉片看起來潔淨素雅，樹齡又很長壽，在佛教傳入中土前，中國的道家早已視銀杏樹為聖樹。在成都青城山天師洞，有一棵銀杏老樹，相傳是東漢時天師道創始人張道陵（公元 34-156年）手植的。東漢永平十年（公元 67年）佛教傳入中土後，人們會在建寺時種銀杏樹，或者選擇有銀杏老樹的地方來建寺。例如：山東省莒縣浮來山定林寺內有一棵「天下銀杏第一樹」，據估計壽命在3000年以上，該寺始建於晉，第一任住持為竺法汰法師（公元320-387年），距今1600多年，顯然建寺之前該樹就已經存在，而且當時已是古樹；嵩山少林寺建於北魏太和二十年（公元496年），有1500多年的銀杏古樹；在西安終南山觀音寺也有一棵相傳是唐太宗手植的銀杏古樹，遠近馳名。在中國銀杏樹被視為「聖樹」，白果被視為「聖果」，甚至將種有白果樹的寺名叫「聖果寺」。

以菩提樹為背屏的一佛二菩薩造像。這些菩提樹的葉子可看見銀杏葉的特徵。（圖為中台世界博物館館藏）

　　南北朝至唐代間，隨著佛法東傳，銀杏被引種到朝鮮、日本，栽植在一些寺院中。古樹與佛寺相映成趣，相得益彰。

　　在中台世界博物館二樓「古冀遺風」展廳裡，陳列著許多六世紀中期（550-577）河北及其周邊地區的造像，多以漢白玉來雕造，其中一組量體最大，造型精美的雙樹背龕式造像，最為醒目。正面是一佛二菩薩，背面是二弟子，分別代表大小二乘，中間是以六層透雕的菩提樹作為兩面的背屏，代表六波羅蜜，樹有108 葉，象徵轉化108煩惱後即現自性菩提。義工菩薩們莫不視之為「鎮館之寶」，而有趣的是，菩提樹的葉子，卻可看見銀杏葉的特徵，令人玩味！

　　台灣哪裡可以看到銀杏樹？台大實驗林位於南投縣的溪頭有百年銀杏林，中台禪寺也有銀杏樹喔！