文／普莲寺护法会会长、前东华大学生态与环境教育研究所教授　张惠珠（传琛）

　　随着佛教的东传，原产印度的菩提树也被引种至中国，但菩提树是热带树种，移植到冬季太冷的地区容易生长不良，甚至无法越冬；因此在青藏高原和华夏大地上，就产生了一些替代树种，如：丁香、椴树和银杏等。其中银杏树自汉朝以来，佛寺中多有种植，俨然被视为中国佛教的圣树。

银杏是活化石

　　银杏原产中国，是目前世界上仅存一科一属一种的裸子植物，是落叶大乔木，学名Ginkgo biloba L.。它的种子形状如杏核，种皮白色，故名「银杏」，或「白果」。至于属名Ginkgo，一说是由日本民间用汉语「银杏」的发音拉丁化而来；又有人说：Ginkgo就是中文的「金果」，秋天种子成熟时，坚硬的白色种皮外还披上一层黄色的肉质假种皮，看起来就好像一颗颗金黄色的果实。又biloba意为二叶、二裂瓣，银杏叶为扇形，扇形先端的中间常有一浅裂，而同样的叶形中国人说它像鸭掌，所以银杏树又名鸭掌树。它既古老又长寿，已知最早的银杏化石出现于 1.6亿年前，所以今天所见的银杏树都堪称为「活化石」。目前最老的树也在中国， 已超过3000岁。银杏生长很慢，阿公播种的树要等到孙辈时才能开花结实，所以又叫做「公孙树」。

　　1691年欧洲人第一次在日本寺庙的庭园中见到银杏，1712年一个德国医师引种到欧洲，其后美国从欧洲引进，后来澳洲从英国及中国引进；银杏的种植在全世界很普遍，但是它在野外的族群被评定为濒危，所幸在浙江天目山保护区仍有半野生的银杏种群繁衍。

形态和功效略说

1.长枝上生出短枝，短枝顶端生出3～5叶片。 2.雄毬花穗状。（图：shutterstock达志影像） 3.雌毬花有长梗，顶端着生2胚珠。（图：shutterstock达志影像） 4.结实累累的雌株，种子被金黄色假种皮。 5.盘右：有坚硬白色的种皮。 盘左：还被着膜质内种皮的白果（剥去白色种皮）。（图：shutterstock达志影像） 6.去种皮的白果。

　　银杏是高大的落叶乔木，是现生裸子植物中唯一拥有扇形叶的树种，特征明显，容易辨识，革质的扇形叶片上有近乎平行的叶脉。枝有长、短枝之别，长枝上生出短枝，短枝上丛生3～5叶片于顶端。雌雄异株，雌花、雄花亦各别生于短枝上；雄毬花穗状、悬垂；雌毬花有长梗，顶端有两胚珠，若受精成功，可发育为种子，核果状的种子成熟时，外层的黄色肉质假皮据说奇臭无比，其内层为白色坚硬的种皮，具有2条纵棱，去掉种皮的种仁就是我们吃的白果，味美微苦，中医说有镇咳清肺功效。不过若要用做行道树，一般都不太喜欢种雌株；我无缘亲眼看到种实成熟的模样，也无法想像是怎样的臭味？但是如果没有雌株，就没有白果可吃了！

　　银杏到了秋天，无论种实还是叶片都赏心悦目！秋天要落叶时，扇形的叶片变成金黄色，彷佛少女美丽的金发，所以银杏树又被称为“Maidenhair Tree”，在中国、日本、欧美均栽培为观赏树，每到秋天满树金黄，满地金黄，而秋天赏银杏叶也蔚为风潮。

　　许多现代人一说到银杏就想到：治疗老年失智、改善记忆力退化。原来银杏叶萃取物中的成分，确实有改善血液循环障碍及认知退化等功效。虽然医界对其功效看法不一，但人们对银杏叶制剂还是趋之若鹜。

菩提树在中国

　　「菩提树」是原产印度等南亚热带地区的大乔木，是桑科榕属的植物，学名 Ficus religiosa L.，“Ficus”是榕属，种小名religiosa是指与宗教有关的。因佛教教主释迦牟尼佛在该树下悟道成佛，佛者觉也，「菩提」梵文Bodhi的音译，就是觉悟的意思，因此菩提树就是觉树、佛树，它最好辨识的特征是叶片心形，有明显的尾状尖。

秋天要落叶时，扇形的叶片变成金黄色。

菩提树的叶片心形，有明显的尾状尖。

　　至于作曲家舒伯特的名曲「菩提树」（Der Lindenbaum）指的是椴树，「欧洲椴树」，学名Tilia×europaea L.是原产欧洲的树种，中文译名其实辗转来自日本，日本学者将曲名“Der Lindenbaum”译为汉字「菩提树」，而此曲引进台湾时就直接沿用「菩提树」的译名，传唱至今。

　　佛教东传至西藏及华夏地区后，由于菩提树遇到摄氏零度以下的气温很难存活，因此产生了替代品：在藏区，多用木犀科丁香属Syringa spp.的植物当作菩提树。丁香和椴树都是温带树种，丁香属的叶片大多是心形，椴树的叶片也是心形，是不是因为心形的叶片让丁香、椴树被选为菩提树呢？而在中国的许多古佛寺中看到更多的是高耸庄严的银杏树，银杏亦有「中国的菩提树」之誉。

中国的圣树

　　原产中国的银杏是冰河时期孑遗的树种，对环境有很好的适应性，能耐霜侵雪蚀，加以树姿挺拔，扇形的叶片看起来洁净素雅，树龄又很长寿，在佛教传入中土前，中国的道家早已视银杏树为圣树。在成都青城山天师洞，有一棵银杏老树，相传是东汉时天师道创始人张道陵（公元 34-156年）手植的。东汉永平十年（公元 67年）佛教传入中土后，人们会在建寺时种银杏树，或者选择有银杏老树的地方来建寺。例如：山东省莒县浮来山定林寺内有一棵「天下银杏第一树」，据估计寿命在3000年以上，该寺始建于晋，第一任住持为竺法汰法师（公元320-387年），距今1600多年，显然建寺之前该树就已经存在，而且当时已是古树；嵩山少林寺建于北魏太和二十年（公元496年），有1500多年的银杏古树；在西安终南山观音寺也有一棵相传是唐太宗手植的银杏古树，远近驰名。在中国银杏树被视为「圣树」，白果被视为「圣果」，甚至将种有白果树的寺名叫「圣果寺」。

以菩提树为背屏的一佛二菩萨造像。这些菩提树的叶子可看见银杏叶的特征。（图为中台世界博物馆馆藏）

　　南北朝至唐代间，随着佛法东传，银杏被引种到朝鲜、日本，栽植在一些寺院中。古树与佛寺相映成趣，相得益彰。

　　在中台世界博物馆二楼「古冀遗风」展厅里，陈列着许多六世纪中期（550-577）河北及其周边地区的造像，多以汉白玉来雕造，其中一组量体最大，造型精美的双树背龛式造像，最为醒目。正面是一佛二菩萨，背面是二弟子，分别代表大小二乘，中间是以六层透雕的菩提树作为两面的背屏，代表六波罗蜜，树有108 叶，象征转化108烦恼后即现自性菩提。义工菩萨们莫不视之为「镇馆之宝」，而有趣的是，菩提树的叶子，却可看见银杏叶的特征，令人玩味！

　　台湾哪里可以看到银杏树？台大实验林位于南投县的溪头有百年银杏林，中台禅寺也有银杏树喔！