文╱編輯部　　圖╱傳塔　

　　唐代荊州玉泉寺神秀禪師，汴州尉氏（河南開封之南）人，俗姓李，諱神秀，五祖弘忍大師旁出之嗣。身長八尺，厖眉秀目，巍巍威德，少年時期即已遍覽經史，博學多聞。既而發出家之志，剃染受法，尋師訪道，後至蘄州雙峰東山寺，參謁五祖弘忍大師，以坐禪為務，乃歎伏曰：「此真吾師也。」於是在五祖座下，勤勞奉事執雜役，砍柴汲水，不辭苦行，以求道法。五祖深器重之，曾曰：「吾度化人頗多。了悟義理、圓融明白，無超過汝者。」又曰：「我與神秀論《楞伽經》，論說玄理通快，必多利益。」「東山之法，盡在秀矣。」令其為教授師，居於五祖門中第一位，故有神秀上座之名。

　　高宗上元二年（公元675）十月，五祖示寂，師遷住江陵當陽山傳法，眾皆欽服其德風，師之聲名大揚。

兩京法主　三帝國師

　　自高宗乃至玄宗朝時，神秀禪師大揚漸教，則天武后聞其聲名，於大足元年（公元701），召入東都洛陽，師當時已九十餘歲，趺坐肩輿（轎子）入殿。帝於皇宮內道場供養，朝夕問道，特加敬重。師隨帝駕往來於長安、洛陽二京教授佛法，為帝之師。則天武后敕命於當陽山建度門寺，以表旌其德。當時王公已下及京城士人百姓，聞風爭相前來謁見，望塵拜伏，日以萬數。

　　中宗即位，益加禮重，中書令張說執弟子之禮。師曾經開示大眾曰：「一切佛法，自心本有。將心外求，捨父逃走。」又曰：「此心有心不？心是何心？」又曰：「身滅影不滅，橋流水不流。我之道法，總會歸體用兩字，亦曰重玄門、亦曰轉法輪、亦曰道果。」其法流興盛於長安、洛陽兩京一帶，歷經武后、中宗、睿宗三帝皆皈依，因此有「兩京法主，三帝國師」之稱。

　　則天武后問神秀禪師曰：「所傳之法，誰家宗旨？」答曰：「稟承蘄州東山法門。」問：「依何經典？」答曰：「依《文殊說般若經》一行三昧。」則天武后曰：「若論修道，更無過於東山法門者。」師請歸還荊州，中宗勅書不許。後又勅於尉氏先人之宅置報恩寺。

五祖一脈　南能北秀

　　神秀禪師與惠能大師同出於五祖座下。神秀禪師入宮後，曾上奏則天武后，請召惠能大師上京。惠能大師堅持推辭。神秀禪師又親自作書召請。惠能大師答以：「吾形貌不揚，北土之人見此身短貌陋，或許不尊重吾所說法。又先師授記吾與嶺南有緣，且不可違背其意旨。」惠能大師不越大庾領，恆居嶺南，禪門乃有「南能北秀」之稱。

　　過去，神秀禪師與惠能大師在五祖座下時，一日，五祖召集所有門人，要大眾用自心智慧寫一偈子來看，若有領悟佛法大意者，就傳與衣法、立為六祖。大眾都認為神秀禪師是教授師，祖位必是他得，因此都不作偈。神秀禪師聽到大眾如此說，幾經思惟，於是在堂前廊壁間寫下他的偈子：「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」此偈屬於漸次修證的法門，依此修行用功，也能契悟菩提。五祖看到偈子後，知道是神秀禪師所寫，雖未見性，但依之修行，亦可得勝果，因此教門人燒香禮敬、誦念受持。惠能大師聽到神秀禪師寫的偈子後，請人幫他書寫自作的偈子：「菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。」惠能大師此偈屬頓悟，而神秀禪師在北方所倡為漸修法門，故有「南頓北漸」之稱。

　　唐宣宗親近佛法，曾詔弘辯禪師入宮請法，問道：「禪宗何以有南北之名？」對曰：「禪門本無南北……其所得法雖一，而開導發悟有頓漸之異，故曰南頓北漸。」惠能大師開示弟子曰：「法本一宗，人有南北；法即一種，見有遲疾。何名頓漸？法無頓漸，人有利鈍，故名頓漸。」

　　神秀禪師之徒眾，往往譏南宗祖師不識一字，有何所長。神秀禪師曰：「他得無師之智，深悟上乘，吾不如也。且吾師五祖，親傳衣法。豈徒然哉！吾恨不能遠去親近，虛受國恩。汝等諸人，毋滯於此，可往曹溪參決。」祖師的心量廣大、修為高潔，朗然可見。

示寂

　　唐中宗神龍二年（公元706）二月二十八日， 師無疾宴坐， 遺囑三字云：「屈、曲、直。（ 註一）」示寂於洛陽天宮寺。帝禮遇以天子儀仗葬於龍門山，葬日，帝親送至午橋，王公與合城四眾士人百姓皆送至葬所。十月十六日於舊居後岡安神起塔。世壽一百餘歲。以師生於隋末，未曾提及自己生年，因此世人不知其確切歲數。師武德八年（公元625）受具於天宮寺，至神龍二年示寂於此寺，僧臘八十。敕賜號「大通禪師」，為禪門諡號最早者。法嗣有嵩山普寂、京兆義福等。師之門庭隆盛一時，世稱北宗禪之祖，然其法流僅數代即衰微。門人道璿最早至日本，故日本初期之修禪者大多屬其系統。

　　師撰有《觀心論》流傳於世，並提出「五方便門」，以作為修道階段之次第法門：一、總彰佛體，二、開智慧門，三、顯示不思議法，四、明諸法正性，五、自然無礙解脫道。神秀禪師圓寂後，弟子嵩山普寂、京兆義福，並為當時人所尊重。中宗特下制令普寂承襲神秀禪師統領其門下弟子，於都城弘傳教法，二十餘年，人皆崇仰。門弟子中書令張說為師撰作〈荊州玉泉寺大通禪師碑〉云：「傳聖道者不北面，有盛德者無臣禮，遂稱兩京法主、三帝國師。仰佛日之再中， 慶優曇之一現。」神秀禪師在唐代極受尊崇，由此可見一斑。

註一：屈、曲、直。《楞伽師資記》：「蛇入筒而改曲。……《智度論》云：『蛇行性曲，入筒即直。』三昧制心。亦復如是」。蛇行本曲而改直， 譬喻原出《大智度論． 卷第二十三》：「一切禪定攝心，皆名為三摩提，秦言正心行處。是心從無始世界來，常曲不端；得是正心行處，心則端直。譬如蛇行常曲，入竹筒中則直。」