文╱编辑部　　图╱传塔　

　　唐代荆州玉泉寺神秀禅师，汴州尉氏（河南开封之南）人，俗姓李，讳神秀，五祖弘忍大师旁出之嗣。身长八尺，厖眉秀目，巍巍威德，少年时期即已遍览经史，博学多闻。既而发出家之志，剃染受法，寻师访道，后至蕲州双峰东山寺，参谒五祖弘忍大师，以坐禅为务，乃叹伏曰：「此真吾师也。」于是在五祖座下，勤劳奉事执杂役，砍柴汲水，不辞苦行，以求道法。五祖深器重之，曾曰：「吾度化人颇多。了悟义理、圆融明白，无超过汝者。」又曰：「我与神秀论《楞伽经》，论说玄理通快，必多利益。」「东山之法，尽在秀矣。」令其为教授师，居于五祖门中第一位，故有神秀上座之名。

　　高宗上元二年（公元675）十月，五祖示寂，师迁住江陵当阳山传法，众皆钦服其德风，师之声名大扬。

两京法主　三帝国师

　　自高宗乃至玄宗朝时，神秀禅师大扬渐教，则天武后闻其声名，于大足元年（公元701），召入东都洛阳，师当时已九十余岁，趺坐肩舆（轿子）入殿。帝于皇宫内道场供养，朝夕问道，特加敬重。师随帝驾往来于长安、洛阳二京教授佛法，为帝之师。则天武后敕命于当阳山建度门寺，以表旌其德。当时王公已下及京城士人百姓，闻风争相前来谒见，望尘拜伏，日以万数。

　　中宗即位，益加礼重，中书令张说执弟子之礼。师曾经开示大众曰：「一切佛法，自心本有。将心外求，舍父逃走。」又曰：「此心有心不？心是何心？」又曰：「身灭影不灭，桥流水不流。我之道法，总会归体用两字，亦曰重玄门、亦曰转法轮、亦曰道果。」其法流兴盛于长安、洛阳两京一带，历经武后、中宗、睿宗三帝皆皈依，因此有「两京法主，三帝国师」之称。

　　则天武后问神秀禅师曰：「所传之法，谁家宗旨？」答曰：「禀承蕲州东山法门。」问：「依何经典？」答曰：「依《文殊说般若经》一行三昧。」则天武后曰：「若论修道，更无过于东山法门者。」师请归还荆州，中宗勅书不许。后又勅于尉氏先人之宅置报恩寺。

五祖一脉　南能北秀

　　神秀禅师与惠能大师同出于五祖座下。神秀禅师入宫后，曾上奏则天武后，请召惠能大师上京。惠能大师坚持推辞。神秀禅师又亲自作书召请。惠能大师答以：「吾形貌不扬，北土之人见此身短貌陋，或许不尊重吾所说法。又先师授记吾与岭南有缘，且不可违背其意旨。」惠能大师不越大庾领，恒居岭南，禅门乃有「南能北秀」之称。

　　过去，神秀禅师与惠能大师在五祖座下时，一日，五祖召集所有门人，要大众用自心智慧写一偈子来看，若有领悟佛法大意者，就传与衣法、立为六祖。大众都认为神秀禅师是教授师，祖位必是他得，因此都不作偈。神秀禅师听到大众如此说，几经思惟，于是在堂前廊壁间写下他的偈子：「身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。」此偈属于渐次修证的法门，依此修行用功，也能契悟菩提。五祖看到偈子后，知道是神秀禅师所写，虽未见性，但依之修行，亦可得胜果，因此教门人烧香礼敬、诵念受持。惠能大师听到神秀禅师写的偈子后，请人帮他书写自作的偈子：「菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。」惠能大师此偈属顿悟，而神秀禅师在北方所倡为渐修法门，故有「南顿北渐」之称。

　　唐宣宗亲近佛法，曾诏弘辩禅师入宫请法，问道：「禅宗何以有南北之名？」对曰：「禅门本无南北……其所得法虽一，而开导发悟有顿渐之异，故曰南顿北渐。」惠能大师开示弟子曰：「法本一宗，人有南北；法即一种，见有迟疾。何名顿渐？法无顿渐，人有利钝，故名顿渐。」

　　神秀禅师之徒众，往往讥南宗祖师不识一字，有何所长。神秀禅师曰：「他得无师之智，深悟上乘，吾不如也。且吾师五祖，亲传衣法。岂徒然哉！吾恨不能远去亲近，虚受国恩。汝等诸人，毋滞于此，可往曹溪参决。」祖师的心量广大、修为高洁，朗然可见。

示寂

　　唐中宗神龙二年（公元706）二月二十八日， 师无疾宴坐， 遗嘱三字云：「屈、曲、直。（注一)」示寂于洛阳天宫寺。帝礼遇以天子仪仗葬于龙门山，葬日，帝亲送至午桥，王公与合城四众士人百姓皆送至葬所。十月十六日于旧居后冈安神起塔。世寿一百余岁。以师生于隋末，未曾提及自己生年，因此世人不知其确切岁数。师武德八年（公元625）受具于天宫寺，至神龙二年示寂于此寺，僧腊八十。敕赐号「大通禅师」，为禅门諡号最早者。法嗣有嵩山普寂、京兆义福等。师之门庭隆盛一时，世称北宗禅之祖，然其法流仅数代即衰微。门人道璿最早至日本，故日本初期之修禅者大多属其系统。

　　师撰有《观心论》流传于世，并提出「五方便门」，以作为修道阶段之次第法门：一、总彰佛体，二、开智慧门，三、显示不思议法，四、明诸法正性，五、自然无碍解脱道。神秀禅师圆寂后，弟子嵩山普寂、京兆义福，并为当时人所尊重。中宗特下制令普寂承袭神秀禅师统领其门下弟子，于都城弘传教法，二十余年，人皆崇仰。门弟子中书令张说为师撰作〈荆州玉泉寺大通禅师碑〉云：「传圣道者不北面，有盛德者无臣礼，遂称两京法主、三帝国师。仰佛日之再中， 庆优昙之一现。」神秀禅师在唐代极受尊崇，由此可见一斑。

注一：屈、曲、直。《楞伽师资记》：「蛇入筒而改曲。……《智度论》云：『蛇行性曲，入筒即直。』三昧制心。亦复如是」。蛇行本曲而改直， 譬喻原出《大智度论． 卷第二十三》：「一切禅定摄心，皆名为三摩提，秦言正心行处。是心从无始世界来，常曲不端；得是正心行处，心则端直。譬如蛇行常曲，入竹筒中则直。」