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诗云：“花开六月凤凰红，学子生涯时有终，不舍依依离别意，前程各奔志如鸿。”每当骊歌扬起，莘莘学子即将踏出校园的初夏，也是凤凰花开的季节。而凤凰花就是凤凰木所开的花。
凤凰木Delonix regia花开灿烂
凤凰木学名Delonix regia (Bojer ex Hook.) Raf. 命名者Rafinesque Rue 解释该属名“Delonix”来自希腊文delos意为清楚的、明显的，以及onyx意为“爪”，以其花瓣五片，宛如张开的爪；而种小名regius意为皇家的，用来形容这五爪之花美丽非凡。凤凰花盛开时满树火红，因此，又被称为火焰木flame-tree。
在中国，凤凰又名火鸟，是古代传说中的瑞禽，为百鸟之王，也是中国皇权的象征，而凤凰木翠绿的二回羽状复叶，仿佛展翅飞向天际的凤凰。所以中文取名为凤凰木，与其学名相互呼应，真是名符其实！凤凰木原本是非洲马达加斯加岛特有的树种，以其灿烂无比的外型，广被引种至全球热带及亚热带地区，做为行道树和观赏树，深受世界各地人们的喜爱。
凤凰木小档案
凤凰木是豆科Fabaceae苏木亚科Caesalpinioideae的大乔木，干季落叶，高约8-25公尺，树冠伞状，树皮粗糙，灰褐色。成树的干基有时会出现板根。叶片轮廓宽卵形，长20-40公分，二回羽状复叶，羽片对生，15-30对，每羽片有小叶20-40对，小叶为长椭圆形，基部歪斜，叶缘全缘，叶端圆钝；小叶片薄纸质，叶面为翠绿色，平滑且薄，叶脉仅中肋明显。
凤凰木花序总状或圆锥状，顶生或腋生，聚生成簇。花大且色红，连花萼内侧都呈红色，花萼和花瓣皆为5片，花冠径约10公分，花瓣中有4枚大小相若，第五瓣则明显稍大，基部有黄晕，上半部颜色较白，具有红色斑点，瓣缘深粉红；雄蕊10枚，花丝、花药皆是深红色，雌蕊宽线形，扁平、深红色，藏在雄蕊间；花萼腹面深红色，背面绿色。一簇簇橙红绚丽的凤凰花，与略且下垂，鲜明青翠的二回羽状复叶，相互辉映，是令人惊艳的夏日风情。
凤凰木开花后，结出一条条长而扁的荚果，宽约5公分，长度可达60公分，由绿转成深褐色，成熟后木质化，呈关刀状，内藏40-50颗狭长椭圆形种子，种皮有斑纹，有毒，不可误食。
深受喜爱赏玩两宜
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| 凤凰花盛开时满树火红，也被叫做火焰木。花萼和花瓣皆5片，像张开的爪。 |
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| 翠绿的二回羽状复叶仿佛凤凰展翅，所以中文名叫凤凰木。二回羽状复叶，羽片对生，15-30对，每羽片有小叶20-40对。 |
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| 长而扁的荚果，熟时呈深褐色且木质化，长度可达60公分，内藏40-50粒种子。 |
由于树冠伞形宽阔，花色艳丽，凤凰木成为热带及亚热带地区优良的遮荫树、行道树与园景树，广受大众的喜爱。在气温高、光线强之处，凤凰花似乎也开得愈为起劲漂亮。在台湾的中、南部，从幼苗至开花，大约需5-8年。
台湾于1897年引入凤凰木，不仅处处可见凤凰花绽放枝头的绚丽景象，凤凰木更成为台南市市树，因此台南市有了“凰凤城”的美名，而位于台南市的国立成功大学，则以凤凰花为校徽；无独有偶，凤凰木也是中国福建省厦门市市树及厦门大学的校花。
除了台湾，世界上还有哪些地方可以看到凤凰木的倩影呢？
在中国海南、福建、广东、广西、云南等地，凤凰木都是常见的观赏树。此外，亚洲的中南半岛、印度次大陆、澳洲、美国的佛罗里达州南部、亚利桑那州及加州的沙漠地区、夏威夷、关岛、墨西哥、中南美洲加勒比海地区、秘鲁、巴西……，几乎所有热带和亚热带地区，都可见其踪影。
鲜艳缤纷的凤凰木，不仅适合观赏，凤凰木的花、成熟的荚果和种子，也可以做为孩子们的天然玩具。取四片花瓣为蝶翼、两根雄蕊为触须、花萼为蝶身，正好组成一只栩栩如生的“花蝴蝶”；已成熟干燥的荚果，尚未裂开时，可充作打仗游戏时的关刀；若摇晃荚果，种子在其中相互撞击，沙沙作响，可是自然又环保的打击乐器。而凤凰木成熟的硬种子，则是玩“碰碰乐”的绝佳好材料。
保育状态与面临威胁
凤凰木原产于非洲东南方印度洋上的马达加斯加岛。马达加斯加岛是世界第四大岛，也是全球生物多样性热点地区，90%的野生动植物都是特有种，凤凰木也是其中之一。目前凤凰木的保育状态如何呢？根据IUCN国际自然保育联盟的评估，它处于无危等级(Least Concern)，虽然在野外已是濒危植物，但是由于世界各热带、亚热带地区皆广泛引种栽培，目前无须担心凤凰木濒临绝种。
然而有“树木黑死病”、“树癌”之称的褐根病，以及同样会致命的热带灵芝根基腐病，正悄悄地侵害老凤凰木，造成根部腐坏、树木站着枯萎，无预警地连根拔起倒下，甚至造成人畜受伤。对于这些病害目前仍未找到非常有效的防治方法，因此要提高警觉，一旦发现有上述病状，要加强预防病害的扩散与传染。
花开堪赏直须赏
植物开花都会受到气温、日照、雨水等环境因素的影响，以凤凰木为例，在北半球各地区，开花期虽然略有早晚、长短之别，但总是落在四、五月，五、六月，或是五至七月间；而南半球的凤凰花季，则是集中在十一、十二月至翌年一、二月之间，因为此时北半球的冬天正是南半球的夏天，也是凤凰花盛开的季节。
诗云：“满树鲜红映大千，尘嚣数里隔云烟，黎歌起奏催明日，奋翼扬帆正少年。”近年全球气候异常，植物开花的情况也随之变化，前几年花莲的凤凰花曾有九月盛开的纪录。亲爱的朋友，有花堪赏直须赏，让我们共同期待今年的凤凰花开吧！
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