糖棕、扇椰子和貝多羅樹 文／普蓮寺護法會會長、前東華大學生態與環境教育研究所教授　張惠珠 　　 在台灣，可可椰子、檳榔、蒲葵等，都是大家耳熟且常見的樹，它們都是椰子類的家族成員，植物學上將此類家族稱作「棕櫚科」（“Palmae”或“Arecaceae”）。“Palmae”，是因其葉為「掌狀」而命名，而“Areca”則是檳榔屬的印度方言，檳榔是具羽狀葉的。 　　無論是羽狀葉或掌狀葉，高高的椰子樹總是給人「熱帶風情」的印象。事實上，椰子類植物確實主要分布於熱帶和亞熱帶地區，並成為當地居民生活物資的重要來源。以上述三種植物為例，除了美化環境之外，可可椰子還提供了椰子水、椰蓉、椰肉，以及製作椰墊等材料；檳榔花、檳榔心，則可料理為美味的盤中飧，檳榔的葉鞘，可以製作便當盒；蒲葵的葉呈掌狀，也就是扇形，可拿來做扇子。其他如原產於非洲的油椰子，現為馬來西亞最重要的經濟作物，也是當今椰子油的主要來源。 　　各棕櫚科植物的用途不勝枚舉，特別值得一提的是──在紙張和印刷術普及之前，南亞地區的人們會將文字、圖像等記錄，刻劃在棕櫚科的葉片上，成為棕葉文稿，代代相傳。於是，棕葉便成為了文化的載體。佛陀的教法，也是藉著這種方式輾轉流傳至今，即所謂的「貝葉經」。貝葉經，就是寫在棕葉上的佛經，究竟是寫在哪一種棕葉上呢？ 與貝葉的邂逅 雌株結的果實。 扇形葉是由50～60 小葉組成 的大型掌狀裂葉。 正在開花的雄株。 葉柄粗大， 兩側邊緣有齒狀 刺。 　　三十多年前，我服務於台北植物園。一年夏天，一株高大的扇椰子（顧名思義葉子為扇形，又名砂糖椰子）掉下一個黑皮黃肉的果實，大如雙拳合併。端詳了半天，心中納悶：「不會拿果實去做糖吧？因為果肉也是甜的！」 　　二○一二年至吳哥窟旅遊時，處處可見扇椰子，小販在樹旁兜售棕糖，還在樹上掛著解說道具──「糖棕」的名牌和接糖水的竹筒。這時才發現：「喔！原來扇椰子真的是砂糖椰子，也就是糖棕！」 後來，偶然在中台山的鹿野園看到一株名為「貝多羅樹」的棕櫚科植物，真是喜出望外，原來扇椰子也是「貝葉」啊！「貝葉」，即貝多羅葉。「貝多羅」源自梵語“pattra”，為「葉」的音譯。。 扇椰子（糖棕）的分布與形態 　　鹿野園的這棵「貝多羅樹」，學名Borassus flabellifer L.，它的小名“flabellifer”，描述該種葉片為扇形，可做扇子，在台灣稱之為「扇椰子」，中國大陸則叫「糖棕」，也就是可以做糖的棕櫚植物。 　　扇椰子原產於印度次大陸及東南亞地區，包括印度、斯里蘭卡、柬埔寨、寮國、越南、緬甸、泰國、馬來西亞和印尼等地。由於各地引進栽種，目前全球熱帶及亞熱帶地區都可見其身影。 　　扇椰子是高大且長壽的常綠喬木，高可達30米，幹徑最粗處可達1米，可以活過百歲。樹冠由40～70個大型掌狀裂葉組成，葉面徑約100公分，葉柄粗大。每個扇形葉由50～60小葉組成，小葉寬4.2～9.5公分，先端尖，老葉深裂30～100公分。葉柄連鞘長150～180公分。花則雌雄異株，雌花序穗狀，雄花序為分叉狀的葇荑花序，外觀似皮鞭。果成熟時外表黑褐色，圓形，先端略扁平，萼宿存，外果皮革質，中果皮黃色多汁。 扇椰子的用途 　　在印度和柬埔寨，扇椰子可說是最重要的樹種之一，它是印度泰米爾省的省樹，也是柬埔寨的國樹。 　　曾有統計資料顯示，扇椰子大大小小的用途，可達八百種。粗略來說，它們扇形的大葉，可用來蓋屋頂、織蓆子、編籃子、做扇子和傘，還可以作為紙張的代用品。它的葉柄堅硬，且邊緣有刺，很適合作圍籬。葉柄內的纖維像鐵絲一般，適合做繩索和刷子。樹幹材質堅硬、質重且耐久，是很好的建材，尤其耐海水浸泡，所以很適用於碼頭的打樁工程。 　　至於花序，無論是雌株或雄株，趁著幼嫩富含糖液時，經截取、熬煮，就成了「棕糖」，也是遊客拜訪吳哥窟時必帶的伴手禮。早上接的糖液，是清涼的甜飲；到了黃昏，經過發酵，就變成酒精飲料。 　　果實及種子更是寶──黃色的果肉可以生吃，也可製成多樣料理；種子成熟時，也有各種吃法；半熟時更具特色，種仁中心是甜汁，外圍胚乳是囊狀、半透明如荔枝般的「果肉」，是熱帶地區令人垂涎的美食；種子發芽時的娃娃棕苗，則是高纖、高營養、高價值的大型芽菜……。 貝葉文抄的製作 中台禪寺圖書館館藏的貝葉經。 　　在紙張發明之前，東南亞人民就用貝葉來記錄民族的文化，如：印度泰米爾省所有的古老文獻、印尼的“lontar”就是刻寫在扇椰子上的貝葉文抄。各地製作貝葉的方法不盡相同，但整體而言大同小異，以“lontar”的製作過程為例，說明如下： 1.選取成熟度適當，且大小、形狀、質地合宜的葉片。 2.用加薑黃粉的鹽水煮過以防腐。 3.晾乾後，用浮石磨光葉面，壓平。 4.裁切成所需的大小，一個小葉可做成四頁（從中肋切開，一葉分為二張，每張二面）。 5.於頁面上燙孔（一個至三個）。 6.在燙好孔洞的貝葉上，用鐵筆刻寫文字。刻劃的方向是由左向右、由上而下，每刻完一面之後，上下翻面再刻，然後在第二面的一端邊上刻上頁碼。 7.用炭灰和天然油（如香茅油）塗抹於頁面上，一則使字更清晰明顯，二則防蟲、防腐。 8.貝葉上色、晾乾之後，便可裝訂成冊了。為了美觀和保護，貝葉文抄的封面和底面，通常另用優質木料的護板，甚至彩繪塗漆和鑲貝殼片於其上。封面和底面中部，同樣也要打好洞，然後用一根細繩串穿在一起，便成了一部貝葉文抄。 　　貝葉文抄是天然植材，歷經三、五百年，一定會脆化、發霉、腐朽，這時，就必須以人工依著原來的貝葉文抄重刻。貝葉的尺寸，也有大、中、小之分，而同一部典籍的尺寸通常會是一致的。 貝多羅樹的種類 　　貝葉文抄對於東亞、南亞就如同中國的簡冊。南亞和東南亞盛產棕櫚科植物，也是貝葉文化的故鄉，但適合做貝葉的樹只有三種。依據唐朝段成式在《酉陽雜俎．卷十八．廣動植之三、木篇》的記載：「貝多，出摩伽陀國，長六七丈，經冬不凋。……西域經書用此三種皮葉，若能保護，亦得五六百年。」這段文字說明貝多羅樹有三種，是常綠高大的喬木。 　　根據印度文獻記載，貝多樹有以下三種：Borassus flabellifer L.、Corypha umbraculifera L.、Corypha taliera Roxb。它們共同的特徵是：都是常綠高大喬木、都具有扇形大葉；不同的地方是：第一種Borassus flabellifer L.，也就是本文介紹的糖棕，台灣可見，其成樹年年開花，但第二及第三種一輩子只開一次花，開花、結果後，就枯萎往生了。如今，第三種 Corypha taliera Roxb 已被IUCN（世界自然保護聯盟）評定為瀕危物種。