菠　菜 文／编辑部 幼　株 成　株 　　吃素不仅是慈悲护生的具体行动，且素食抗暖化、节能减碳已蔚为世界潮流。中台禅寺有机蔬菜园──功德园，以当令、当地及有机三大原则，坚持不使用农药生产的永续饮食，为爱护地球尽一份心力！ 　　菠菜生长适温为15～20℃，性喜冷凉气候且耐寒性强，是功德园冬季盛产的绿叶蔬菜之一。冬季的菠菜适时适种，特别鲜美味甜。功德园采用穴盘育苗法取代传统的直播法，约三十天后即可定植，不但缩短田间种植时期，也减少日后疏苗及人工除草的人力资源成本。大约再经过四十五至五十天即可采收。 　　叶色浓绿、根呈红色的菠菜，古时中国人称为“红嘴绿鹦哥”，二千多年前就开始在波斯（伊朗）栽培，古代阿拉伯人誉为“蔬菜之王”，又称波斯菜、菠薐菜、赤根菜、角菜。极富营养价值，不仅含有大量的β胡萝卜素，也是叶酸、多种维生素和矿物质的最佳来源，能增强青春活力，防止夜盲症，预防人体视网膜老化。β胡萝卜素可使免疫细胞增强，是抗癌的原动力之一；菠菜的叶酸含量居绿叶蔬菜之首，研究发现，缺乏叶酸，会使脑中的血清素减少，导致忧郁症及早发性的失智等，因此，含有大量叶酸的菠菜，被认为是快乐食物之一。菠菜富含的叶酸和铁能够促进红血球的合成，提高血液携氧量，从而加快血液循环，降低患心脏病、中风和骨质疏松的风险。此外，菠菜富含叶绿素，有预防蛀牙和健美皮肤的功效。菠菜还含有十分丰富的蛋白质，每500公克菠菜相当于两个鸡蛋的蛋白质含量。 　　菠菜自古即是中医推崇的药膳，如《本草纲目》记载，菠菜“通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥。根尤良。”又如《全国中草药汇编》记载：“滋阴平肝，止咳润肠。主治高血压、头痛、目眩、风火赤眼、糖尿病、便秘。”最新药理研究也提出，菠菜叶中含有一种类胰岛素样物质，可使体内血糖保持稳定。菠菜同时含有草酸及嘌呤，因而造成一般人认为吃菠菜容易肾结石及加重痛风，其实，草酸及嘌呤并非菠菜的专利，许多蔬果都有，因此，适量食用并不会有影响。