中台禪寺開山方丈　上惟下覺大和尚 美國弘法行履 　　一九九三年四月，中台禪寺開山方丈　上惟下覺大和尚首度應海外信眾祈請赴美弘法。歷經十一年，中台心法在美國當地展開蓬勃的生機，至今，從舊金山東灣的佛門寺，而至洛杉磯分院普願精舍、德州休士頓分院普德精舍、矽谷分院太谷精舍以及奧克拉荷馬州分院佛心寺，中台禪寺已在美國成立五座分院，積極開演著──「釋尊拈花，迦葉微笑」一脈相傳的禪宗心法，具體落實大和尚的悲心弘願──中台廣傳，讓佛法在西方國度同樣地潤澤人心！ 　　今年十月，大和尚在海外護法居士的翹首期盼下，慈悲赴美弘法。此次行程除了主持德州休士頓普德精舍與舊金山矽谷太谷精舍灑淨暨佛像陞座開光大典，並前往「中台禪寺世界禪修中心」籌備處、舊金山東灣佛門寺等地指導關心。期間，大和尚也應大眾邀請，於普德精舍與佛門寺舉辦兩場開示，講題分別為「生命中之新生命」及「佛門大道」，吸引不少中外人士前來聆聽。 弘法行履首站──中台禪寺世界禪修中心 　　九月三十日晚間九時許，大和尚抵達德州休士頓國際機場。當大和尚步出機場時，接機大眾臉上的笑容似手中獻上的鮮花一般燦爛，居士們對首次來到德州的大和尚，獻以最恭敬的目光與最虔誠的頂禮，夜間原本寂然的機場大廳，頓時充滿歡喜活潑的氣息！大和尚此次在美的弘法行履，就此揭開序幕。 　　十月一日午齋後，大和尚視察位於休士頓東北，環境清幽、佔地兩百多甲的「中台禪寺世界禪修中心」用地。這片土地上，或山丘森林、或平原湖泊，山水交錯，景色清幽，是提供行者參禪靜坐、究明心地的優適環境。啟建「中台禪寺世界禪修中心」，是大和尚弘法行履從台灣至美國、再從美國邁向國際的一個起點，此地未來將是一處結合佛法禪修、宗教交流、藝術文化等多元功能的人間淨土。來日禪法於此彰興，不僅能使中外人士體悟山林綠野間參禪調心的法喜，更將是令中台心法弘傳國際的重鎮。 　　十月二日，大和尚分別在上午與休士頓分院普德精舍英文禪修班學員、下午與德州大學奧斯汀分校教授及碩博士班學生隨席談禪。大和尚的甘露法語，讓與會的教授、學生與學員們深入佛法智慧，體會禪宗心法的微妙，更可融通任運於日用中。 普德精舍開光灑淨大典 　　十月三日上午，大和尚主持普德精舍灑淨暨佛像陞座開光大典。此次法會佳賓雲集，德州眾議員黃朱慧愛博士與Mr. Scott Hochberg、休士頓市議員關振鵬與Mr. M. J. Khan及工商界、新聞界、宗教界、銀行界、建築界、醫學界等多位社會賢達蒞臨，表達祝賀之意。 　　德州州政府與休士頓市政府有感於大和尚與中台禪寺對德州及休士頓市之弘法與淨化人心的卓越貢獻，由德州眾議員黃朱慧愛博士與Mr. Scott Hochberg帶來德州州政府之賀狀，頒證表彰大和尚為「德州親善大使」及「德州榮譽州民」，並宣佈二○○四年十月三日為「德州中台禪寺日」；休士頓市議員關振鵬及Mr. M. J. Khan 則代表休士頓市，頒證表彰大和尚為「休士頓市親善大使」及「休士頓市榮譽市民」，也宣佈當天為「休士頓市中台禪寺日」。 德州弘法講座──「生命中之新生命」 　　十月三日下午，大和尚以「生命中之新生命」為題，作了一場精闢的開示。大和尚在開示中指出：過分馳求物質生活，會使身心疲憊不堪。物質生活有限量，而人心是無限量，人心對物質無窮盡的追求，慢慢形成奢侈腐化，如此惡性循環，終究還是得不到幸福。如果我們找到正確的新方向，追求到真正的新生命，人生就海闊天空，不受生、老、病、死所束縛。 　　新生命在我們舊生命當中，即當下這一念「覺性」，而要想把這念覺性照顧好，須實實在在下一番功夫。首先，端正眼、耳、鼻、舌、身、意，把這念心收回來，念念分明，處處作主，新生命就能放射光與熱，繼續不斷地日新又新。「覺性」與「智慧」是從這念心清楚、明白、寧靜中展現的。 　　大和尚亦提及，現在許多人自殺的原因，即是未找到新生命，對人生缺乏希望，因此玉石俱焚。雖然人的生命是有限的，但覺悟了，就有無窮盡的希望；廣積福慧資糧，我們的新生命即能發出最大的光明。 　　無論中外人士，聆聽大和尚深入淺出、圓融無礙的開示，都深受鼓舞，獲益良多；開示結束後，現場熱烈掌聲仍久久不斷。 　　此外，大和尚慈悲傳授三皈依，共有一百三十餘位中外人士皈依三寶，正式成為佛弟子。當天護衛在大和尚身旁的護法金剛，一位是美國人、一位是奈及利亞人，他們也是精舍的禪修班學員，首次擔任此項職務，當日他們也皈依大和尚座下。可見護持大善知識的心，不分國度，中西一同！ 　　中西人士跨越語言的隔閡與文化的差異，同在此難得的法筵，感動與法喜之情溢於言表。 加州舊金山弘法開示 　　十月五日下午三時許，大和尚抵達加州舊金山國際機場。佛門寺與太谷精舍禪修班學員早已在機場大廳守候多時，有些美國學員甚至是全家出動。當大和尚到達時，金髮碧眼的美國小朋友獻上鮮花，學員們頭戴書寫著至誠歡迎大和尚蒞美等詞句的自製菩提葉，欣喜地迎接大和尚，偌大的機場大廳一時興起了掌聲和歡呼聲。大和尚在眾人的歡迎下，開始加州的弘法行程。 　　十月七日中午，大和尚與佛門寺及太谷精舍護法會幹部聚餐，中華民國駐舊金山台北經濟文化辦事處處長李世明伉儷及副領事郭慧真亦蒞臨共進午餐。與會居士們侃侃說出自己的學佛心得，至誠感謝大和尚在美國成立分院，開闡禪法，讓他們找到生命的方向與歸依處。更有居士因深受法益，感動不已，當下發願護持大和尚在美的弘法志業。 　　當天晚上，大和尚與太谷精舍及佛門寺英文禪修班學員隨席談禪，由太谷精舍住持法師現場即時英文翻譯。兩百多位中外學員與會，大和尚精要地開示了禪修的真義，乃由了解佛的心要，來契悟本具的這念禪心，以至能超越時空，與佛一同。之後，學員們提出因果與大自然災害關聯性的疑問，及如何平息世界戰爭等問題。大和尚則提醒每一個人須從自身做起；若能平息自己內心的煩惱火燄，落實佛法中的慈悲心，自然不會與外在天災相應，乃至能平息世界種種的戰亂。 　　十月八日晚間七時三十分，大和尚在加州正式展開弘法講座，講題為「佛門大道」，於佛門寺禪堂舉行。大和尚深入淺出地說明如何才是人生的究竟光明大道，由見穎法師同步作英文翻譯。開示結束後，與會大眾一起獻唱「獻給導師」，感謝大和尚廣傳心法的悲心願力，即使是不懂中文的美國人士也看著手中的拼音稿，真誠地唱出心中的虔敬與感恩。 太谷精舍開光灑淨大典 　　十月九日上午十時三十分，大和尚蒞臨矽谷分院太谷精舍，主持灑淨暨佛像陞座開光大典。近四百位中外護法信眾雲集，與會人士包括加州議會代表、科技界、教育界、學術界、藝術界等諸多社會賢達，及來自德州休士頓、南加州洛杉磯、華盛頓州西雅圖，乃至台灣等地的居士大德。 　　法會當天，越裔商會主席Ms. H.G. Nguyen代表加州眾議會議員Mr. Hon. Manny Diaz、福慧文化教育基金會共同主席陳莫慶華居士代表聖他克萊拉縣議會五位議員，頒發榮譽狀予大和尚和太谷精舍，以表彰中台培育僧伽，弘揚佛法於世界，以及在美國加州推廣禪修教育，淨化人心、服務社區的卓越貢獻。 　　大和尚於開示時指出，獲得加州政府的肯定是大眾莫大的福報，希望能將佛法的慈悲、和平、容忍和尊重的精神，推廣於社區和社會的所有人士，以促進真正的世界和平，讓大家的生活更幸福、快樂。僧眾們將佛陀的智慧弘揚給社會大眾，使大眾能依循佛法的最高真理認識自己；認識自己之後，再本著智慧、道德良心做人做事，不但自己福報增長，社會也會更加安定。更重要的是內心若充滿慈悲和容忍，自然能淨化貪心、瞋心、痴心和慢心。內心清淨了，外面即是淨土。 　　下午一時，大和尚正授三皈依和五戒，發心皈依三寶者達一百五十多人，受五戒者更有一百三十餘位，其中更有多位西洋及印度裔人士，可說是無國界的殊勝莊嚴戒會。 慈悲攝眾生　 法音遍十方 　　儘管多日來，護法居士們從大和尚未到前，即已開始忙碌籌備，乃至大和尚在美期間，許多居士更是發心在精舍守候，以便隨時配合出坡。然而，數日來護法居士們的臉上，不但看不出疲憊的神情，反而是洋溢著喜悅的笑容，忙碌地穿梭在精舍裡裡外外。無論是來自哪個國度，大眾在大和尚弘揚的禪宗心法中，找到了法喜，那是一種找到生命意義的感恩與感動，大眾無不至心珍惜大和尚蒞美弘法的因緣！ 　　雖然大和尚行程緊湊，停留短暫，然西方靈山妙花已開；大和尚的智慧與悲願，更已在西方美國落地生根，饒益更多的有緣人士。相信，佛法將超越國界，引領東西方新時代的人們一同開拓充滿光明的新生命！