中台禅寺开山方丈　上惟下觉大和尚 美国弘法行履 　　一九九三年四月，中台禅寺开山方丈　上惟下觉大和尚首度应海外信众祈请赴美弘法。历经十一年，中台心法在美国当地展开蓬勃的生机，至今，从旧金山东湾的佛门寺，而至洛杉矶分院普愿精舍、德州休士顿分院普德精舍、矽谷分院太谷精舍以及奥克拉荷马州分院佛心寺，中台禅寺已在美国成立五座分院，积极开演着──“释尊拈花，迦叶微笑”一脉相传的禅宗心法，具体落实大和尚的悲心弘愿──中台广传，让佛法在西方国度同样地润泽人心！ 　　今年十月，大和尚在海外护法居士的翘首期盼下，慈悲赴美弘法。此次行程除了主持德州休士顿普德精舍与旧金山矽谷太谷精舍洒净暨佛像升座开光大典，并前往“中台禅寺世界禅修中心”筹备处、旧金山东湾佛门寺等地指导关心。期间，大和尚也应大众邀请，于普德精舍与佛门寺举办两场开示，讲题分别为“生命中之新生命”及“佛门大道”，吸引不少中外人士前来聆听。 弘法行履首站──中台禅寺世界禅修中心 　　九月三十日晚间九时许，大和尚抵达德州休士顿国际机场。当大和尚步出机场时，接机大众脸上的笑容似手中献上的鲜花一般灿烂，居士们对首次来到德州的大和尚，献以最恭敬的目光与最虔诚的顶礼，夜间原本寂然的机场大厅，顿时充满欢喜活泼的气息！大和尚此次在美的弘法行履，就此揭开序幕。 　　十月一日午斋后，大和尚视察位于休士顿东北，环境清幽、占地两百多甲的“中台禅寺世界禅修中心”用地。这片土地上，或山丘森林、或平原湖泊，山水交错，景色清幽，是提供行者参禅静坐、究明心地的优适环境。启建“中台禅寺世界禅修中心”，是大和尚弘法行履从台湾至美国、再从美国迈向国际的一个起点，此地未来将是一处结合佛法禅修、宗教交流、艺术文化等多元功能的人间净土。来日禅法于此彰兴，不仅能使中外人士体悟山林绿野间参禅调心的法喜，更将是令中台心法弘传国际的重镇。 　　十月二日，大和尚分别在上午与休士顿分院普德精舍英文禅修班学员、下午与德州大学奥斯汀分校教授及硕博士班学生随席谈禅。大和尚的甘露法语，让与会的教授、学生与学员们深入佛法智慧，体会禅宗心法的微妙，更可融通任运于日用中。 普德精舍开光洒净大典 　　十月三日上午，大和尚主持普德精舍洒净暨佛像升座开光大典。此次法会佳宾云集，德州众议员黄朱慧爱博士与Mr. Scott Hochberg、休士顿市议员关振鹏与Mr. M. J. Khan及工商界、新闻界、宗教界、银行界、建筑界、医学界等多位社会贤达莅临，表达祝贺之意。 　　德州州政府与休士顿市政府有感于大和尚与中台禅寺对德州及休士顿市之弘法与净化人心的卓越贡献，由德州众议员黄朱慧爱博士与Mr. Scott Hochberg带来德州州政府之贺状，颁证表彰大和尚为“德州亲善大使”及“德州荣誉州民”，并宣布二○○四年十月三日为“德州中台禅寺日”；休士顿市议员关振鹏及Mr. M. J. Khan 则代表休士顿市，颁证表彰大和尚为“休士顿市亲善大使”及“休士顿市荣誉市民”，也宣布当天为“休士顿市中台禅寺日”。 德州弘法讲座──“生命中之新生命” 　　十月三日下午，大和尚以“生命中之新生命”为题，作了一场精辟的开示。大和尚在开示中指出：过分驰求物质生活，会使身心疲惫不堪。物质生活有限量，而人心是无限量，人心对物质无穷尽的追求，慢慢形成奢侈腐化，如此恶性循环，终究还是得不到幸福。如果我们找到正确的新方向，追求到真正的新生命，人生就海阔天空，不受生、老、病、死所束缚。 　　新生命在我们旧生命当中，即当下这一念“觉性”，而要想把这念觉性照顾好，须实实在在下一番功夫。首先，端正眼、耳、鼻、舌、身、意，把这念心收回来，念念分明，处处作主，新生命就能放射光与热，继续不断地日新又新。“觉性”与“智慧”是从这念心清楚、明白、宁静中展现的。 　　大和尚亦提及，现在许多人自杀的原因，即是未找到新生命，对人生缺乏希望，因此玉石俱焚。虽然人的生命是有限的，但觉悟了，就有无穷尽的希望；广积福慧资粮，我们的新生命即能发出最大的光明。 　　无论中外人士，聆听大和尚深入浅出、圆融无碍的开示，都深受鼓舞，获益良多；开示结束后，现场热烈掌声仍久久不断。 　　此外，大和尚慈悲传授三皈依，共有一百三十余位中外人士皈依三宝，正式成为佛弟子。当天护卫在大和尚身旁的护法金刚，一位是美国人、一位是奈及利亚人，他们也是精舍的禅修班学员，首次担任此项职务，当日他们也皈依大和尚座下。可见护持大善知识的心，不分国度，中西一同！ 　　中西人士跨越语言的隔阂与文化的差异，同在此难得的法筵，感动与法喜之情溢于言表。 加州旧金山弘法开示 　　十月五日下午三时许，大和尚抵达加州旧金山国际机场。佛门寺与太谷精舍禅修班学员早已在机场大厅守候多时，有些美国学员甚至是全家出动。当大和尚到达时，金发碧眼的美国小朋友献上鲜花，学员们头戴书写着至诚欢迎大和尚莅美等词句的自制菩提叶，欣喜地迎接大和尚，偌大的机场大厅一时兴起了掌声和欢呼声。大和尚在众人的欢迎下，开始加州的弘法行程。 　　十月七日中午，大和尚与佛门寺及太谷精舍护法会干部聚餐，中华民国驻旧金山台北经济文化办事处处长李世明伉俪及副领事郭慧真亦莅临共进午餐。与会居士们侃侃说出自己的学佛心得，至诚感谢大和尚在美国成立分院，开阐禅法，让他们找到生命的方向与归依处。更有居士因深受法益，感动不已，当下发愿护持大和尚在美的弘法志业。 　　当天晚上，大和尚与太谷精舍及佛门寺英文禅修班学员随席谈禅，由太谷精舍住持法师现场即时英文翻译。两百多位中外学员与会，大和尚精要地开示了禅修的真义，乃由了解佛的心要，来契悟本具的这念禅心，以至能超越时空，与佛一同。之后，学员们提出因果与大自然灾害关联性的疑问，及如何平息世界战争等问题。大和尚则提醒每一个人须从自身做起；若能平息自己内心的烦恼火焰，落实佛法中的慈悲心，自然不会与外在天灾相应，乃至能平息世界种种的战乱。 　　十月八日晚间七时三十分，大和尚在加州正式展开弘法讲座，讲题为“佛门大道”，于佛门寺禅堂举行。大和尚深入浅出地说明如何才是人生的究竟光明大道，由见颖法师同步作英文翻译。开示结束后，与会大众一起献唱“献给导师”，感谢大和尚广传心法的悲心愿力，即使是不懂中文的美国人士也看着手中的拼音稿，真诚地唱出心中的虔敬与感恩。 太谷精舍开光洒净大典 　　十月九日上午十时三十分，大和尚莅临矽谷分院太谷精舍，主持洒净暨佛像升座开光大典。近四百位中外护法信众云集，与会人士包括加州议会代表、科技界、教育界、学术界、艺术界等诸多社会贤达，及来自德州休士顿、南加州洛杉矶、华盛顿州西雅图，乃至台湾等地的居士大德。 　　法会当天，越裔商会主席Ms. H.G. Nguyen代表加州众议会议员Mr. Hon. Manny Diaz、福慧文化教育基金会共同主席陈莫庆华居士代表圣他克莱拉县议会五位议员，颁发荣誉状予大和尚和太谷精舍，以表彰中台培育僧伽，弘扬佛法于世界，以及在美国加州推广禅修教育，净化人心、服务社区的卓越贡献。 　　大和尚于开示时指出，获得加州政府的肯定是大众莫大的福报，希望能将佛法的慈悲、和平、容忍和尊重的精神，推广于社区和社会的所有人士，以促进真正的世界和平，让大家的生活更幸福、快乐。僧众们将佛陀的智慧弘扬给社会大众，使大众能依循佛法的最高真理认识自己；认识自己之后，再本着智慧、道德良心做人做事，不但自己福报增长，社会也会更加安定。更重要的是内心若充满慈悲和容忍，自然能净化贪心、瞋心、痴心和慢心。内心清净了，外面即是净土。 　　下午一时，大和尚正授三皈依和五戒，发心皈依三宝者达一百五十多人，受五戒者更有一百三十余位，其中更有多位西洋及印度裔人士，可说是无国界的殊胜庄严戒会。 慈悲摄众生　 法音遍十方 　　尽管多日来，护法居士们从大和尚未到前，即已开始忙碌筹备，乃至大和尚在美期间，许多居士更是发心在精舍守候，以便随时配合出坡。然而，数日来护法居士们的脸上，不但看不出疲惫的神情，反而是洋溢着喜悦的笑容，忙碌地穿梭在精舍里里外外。无论是来自哪个国度，大众在大和尚弘扬的禅宗心法中，找到了法喜，那是一种找到生命意义的感恩与感动，大众无不至心珍惜大和尚莅美弘法的因缘！ 　　虽然大和尚行程紧凑，停留短暂，然西方灵山妙花已开；大和尚的智慧与悲愿，更已在西方美国落地生根，饶益更多的有缘人士。相信，佛法将超越国界，引领东西方新时代的人们一同开拓充满光明的新生命！