节录自《无常经》开示
外事庄彩咸归坏
《无常经》云:“外事庄彩咸归坏,内身衰变亦同然。”庄就是庄严,彩就是彩画、彩绘或种种布置。如社会上的人重视房屋的装潢、环境的布置,这些都是庄彩。每个人也注重庄彩,如讲究衣服的式样、材质,女众还会运用化妆、佩戴饰品等来庄严自己。
然而“外事庄彩咸归坏”,一切外在的庄严都会坏掉。如有些人习惯一定要化妆,天气太热,一流汗,就需要再补妆;经常上妆,又会加速皮肤老化。现代人还流行染发,有些染剂对身体健康有影响,而且不论染成什么颜色,到最后头发都会烂掉、会坏掉。所以这个身体不是要等到死了以后才会坏,现在就会坏。
表面上看到妆扮得花花绿绿很好看,仔细想一想其实那是受罪。外在无论怎么样去庄彩、化妆,通通会坏掉。譬如房屋装潢好之后,眼前看起来很美观、很舒适,但时间一久就会旧、会坏,无论是高楼大厦,或是我们自己的身形面孔,再怎么样去庄彩,到最后来都是会败坏。
内身衰变亦同然
“内身衰变亦同然”,身体是由细胞组成的,医学报告指出,我们身上的细胞透过新陈代谢,每隔一段时间会完全更新,只是人活在当中不知不觉。其实这个身体一直处在坏灭当中,我们的神识就如同住在一个死尸里面。
身体时时刻刻在衰败、在变化,孩童时是一个面孔,少年时是一个面孔,青年又是一个面孔,到了中年、晚年又是不同的面孔。只是自己心太粗,无法觉察,等到晚年才发现自己已经衰老了;其实从出生开始,我们就一直在迈向衰老!
所以佛经云:“诸行无常,是生灭法”,所有一切都是无常、苦、空,都是败坏不安的境界。众生不了解这些道理,反而执着无常、苦、空的色身,在这当中去化妆、去庄彩,这就是迷惑、颠倒。明明知道是会坏的、衰败的,还是要化妆,安慰自己,内心渴望美貌久驻和外境终归衰老变迁的事实,其实是非常矛盾的。
唯有胜法不灭亡
世间有什么是不会衰败的呢?“唯有胜法不灭亡”,出世间法就是胜法。佛所说的四谛法门:苦谛、集谛、灭谛、道谛,就是胜法。因为依着这些道理,以八正道修行,就能成三昧、成正定,远离死亡、证到涅?。涅?当中常乐我净,不生不灭、不去不来。知道了这么好的法门,应该要去追求这个胜法才是最实在的。
众生颠倒,应该要的不要,不应该要的偏偏又要,舍本逐末,在镜花水月、空中楼阁上去追逐,始终是一场空。所以《无常经》中世尊开宗明义地讲:“外事庄彩咸归坏,内身衰变亦同然,唯有胜法不灭亡。”显出一个最究竟、最彻底的境界,告诉我们要安住在这个境界上面。时时刻刻要念佛、念法、念僧、念戒、念施,这就是胜法。
进一步,还有“最胜法”。明心见性,见性成佛;烦恼即菩提,生死即涅?,这是最胜法。真空实相、寂静涅?,这就是最胜法,永远不会灭亡。世间上的一切都会灭亡;因为有生就会有死,有来一定有去。“如来者,无所从来,亦无所去。”证到涅?寂静的境界,是如如不动,因为没有生,所以始终是不会灭掉,只有这个胜法才是不会灭亡的。
诸有智人应善察
“诸有智人应善察”,大众都应该是有智慧的人,应该要“善察”,要好好地去审察、检讨;观察这个世间确实是无常的,所有一切庄彩都会坏掉;世间有成住坏空,人有生老病死,心念有生住异灭,应该要善察这些,一切都是无常,只有胜法才是最珍最贵,拥有这种知见就是善察。
众生是不善察,因为众生颠倒,把真的当作假的,假的当作真的。所以我们要用般若智慧洞察,要观察到入微,所谓“明察秋毫”,什么都能够看得清清楚楚;乃至于什么时间退、什么时间进,什么该取、什么该舍,什么是正、什么是邪,什么是方便、什么是究竟,什么是世间法、什么是出世法,什么是有为法、什么是无为法,这些都要善察。而要有智慧的人才能善察。明白这些道理,就是有智慧的人;现在知道了这些道理,把这道理变成了自己的,也是有智慧的人,就能够善察。
有智慧善察的人,懂得取舍;该取的涅?就要努力修行而证得,外面尘劳境界,就要舍。否则该取的不取,该舍的不舍,就不是善察,就是颠倒。
此老病死皆共嫌
“此老病死皆共嫌,形仪丑恶极可厌。”了解老病死的苦,所以在还没老、大病还没现前的时候,要赶快用功,否则等到死的时候,再想用功就来不及了。一般人都知道老病死的苦,谁都不想要,可是偏偏每一个人都会轮得到,轮到了,推也推不去,逃也逃不了,所以要有这种警觉。
“形仪丑恶极可厌”,形指形象,每个人有不同的形象:有男女、老幼、胖瘦、高矮之别。每个人的脸型、五官形象也不同,乃至于社会上士农工商各行各业,都有不同的形象。仪就是仪态。面貌有美、丑、平庸的不同,不过不论平时是什么相,人老时、病时、死时,都是丑,都是让一般人觉得可厌的。
“少年容貌暂时住”,小孩子很活泼、乖巧,容貌很纯真,不过只是“暂时住”,上午看到这样的容貌,下午不一定存在。或许突然生一场大病,面黄肌瘦,眼歪嘴斜,容貌就改变了!所以年轻的相貌只是暂时如此的,很快就会过去。“不久咸悉见枯羸”,人的一生没有多久时间,这色身就干枯、有气无力;像朵花一样,很快就会谢掉。
终归不免无常逼
“假使寿命满百年,终归不免无常逼”,就算是能活到一百岁,还是要死。即便生到非想非非想处天,寿命有八万大劫,最后还是要归于无常。在中国有位彭祖,相传活了八百岁,八百岁在一般人看起来已经很长寿,可是彭祖到了最后,觉得他的寿命还是很短,祈求上天再让他延岁。人心始终是无法满足,照理说活到八百岁,应该心满意足了,可是临到病、老、死,依旧惊慌恐怖,所以会想祈求延长寿命,希望能够不病、不老、不死。如秦始皇、汉武帝都在求长生不老方,到最后还是不免一死。所以什么人都逃不过死亡这一关。
世间人说有白无常、黑无常,两个无常杀鬼。所谓无常就是岁月不饶人,一种是因自然界的力量,一种是人为造成,很快地东西就会坏掉,如天灾,大地震一来,高楼大厦就垮掉了;战乱也会使人丧失家园;“一朝天子一朝臣”,中国历史上的改朝换代等,不管从任何角度来看,最后都是归于无常。所以白天也是无常,晚上也是无常;晚上也会死,白天也会死,始终在轮回,老病死苦经常在身边跟着,如影随行,逃也逃不了。
人在台湾会老、会病、会死,在美国一样的有老、有病、有死。不但是在美国,在全世界任何一个地方,都是有老、有病、有死。不但是如此,任何地方都有天灾地变,都有绑票勒索,都有杀盗淫。所以要想透过外在事相上的改变来逃避无常境界,是无处可逃的。
“老病死苦常随逐,恒与众生作无利”,老病死恒常跟着我们走,人到那里它就跟到那里。人想不病,却偏偏要病;想不老,偏偏要老;想不死,偏偏要死,它始终跟自己作对。众生为了老病死,浪费了很多时间、金钱与生命,但是对自身、对大众却没有丝毫利益。
信受奉行 超越无常
“尔时,世尊说是经已,诸?刍众、天龙、药叉、揵闼婆、阿修罗等,皆大欢喜,信受奉行。”不论是大乘、小乘,乃至于顿悟自心的法门,如果不知道无常的道理,很容易就会退失菩提心。因为知道无常,不管是修任何法门,为了要脱离无常,一定都会想要有所成就;修行没有想成就的愿心,什么法门都用不上功。所以这一部经为三乘所共有:声闻乘、缘觉乘、菩萨乘,通通都要知道这些道理。
“阿修罗等皆大欢喜”,听到佛讲的法实在太微妙,真正是最殊胜的法,能够远离老苦、病苦、死苦,能够证到涅?的境界,能够出三界、了生死,不生不灭,所以“皆大欢喜,信受奉行。”因为佛所说的道理都是实实在在的,心中生起信心,因信才会接受,因接受才会去奉行。
假使没有信心,无论修任何一个法门都是修不成功的。所以信很重要,要有信心、有正信、有智慧的信心。信心还要生根,要根深蒂固,八风吹不动。进一步要“奉行”,不仅只是知道道理,还要毕恭毕敬领受佛的教诲,最后还要行,在日常生活上去实践,就能真正脱离无常,达到涅?的究竟境界。