進入世界經濟循環的谷底……，
不景氣就像是個沒有氣孔的玻璃罩，
套牢在每個人的頭上。

那一天早上，
有位居士來到寺裡，
後面跟著的，是平常在都市叢林中不曾看到的影子；
一縷蕭瑟瘦長的影子拂過滿地的落葉，
而枯葉卻是對那勒緊褲帶的影子理都不理地，依舊躺在地上。
到大殿禮佛完，
隨著知客法師的指引，繞過一湖池水；而水中的身影，被一對在戲水的鳥兒給弄皺了，猶像是身影正奮力掙扎，和著山林的倒影泛映出一片扭曲的影像……。走沒多久，就見到正在掃落葉的老法師。
向老法師頂禮問安後，
老法師請他先到會客室，並一邊收拾著掃具，一邊示意知客法師燒水泡茶。

「師父！你不掃地了？」他問。
老法師說：「喔！正準備掃另一塊地呢。」
他低頭靦腆地笑了。
才坐定，他便滔滔不絕地述說著：由於經濟不景氣，事業上及家庭夫妻、兒女教育上種種的問題，令自己的內心充滿了煩惱，精神壓力很大……。
此時，水壺唧唧地叫起聲來──水燒開了！
在旁靜靜聆聽的老法師看了看他，然後轉向水壺說道：「你看這水壺，如何才能讓它不要叫？」
他苦笑著回答：「師父，這很簡單啊！只要把火熄掉就好了！」
「喔！是嗎？這麼簡單啊！」
師父接著又問：「為什麼火熄了，就不會再叫了？」
他一臉狐疑地望著老法師。
自忖以為老法師連基本常識都不甚明白，於是開始眉飛色舞地向老法師賣弄教科書中所學的常識：「師父啊！為什麼火熄了，它就不會叫呢？這是因為水受熱後，會形成水蒸氣，而水壺是一個密閉空間，一旦壓力到達某種程度，沸騰的水氣就會衝出洩壓閥並吹響氣笛。所以，只要離開熱源，沸騰的水氣減少，壓力降低，就無法吹響氣笛了。」
老法師頷首點頭說：「喔！是這樣子啊！」
「對！就是這樣子！」他更是學著老法師平常說法的語氣回答道。
老法師則是呵呵地笑著。
笑談間，知客法師已動作熟稔地將燒滾的開水倒入茶壺中，
先漉過茶葉的茶水，再倒入開水，沖泡出金黃香醇的茶。
老法師開始自在地品飲著。
他則是慌忙咽了口茶，再一次滔滔不絕地大吐苦水。
待語聲落下，在他的茶杯內緣早已泛出一圈茶垢。
疲苦交煎的他看著老法師：「師父啊！弟子的精神壓力很大，睡都睡不好，要怎麼辦？」
只見老法師抬頭望了他一眼，喚道：「喝茶！」便端起茶杯繼續品茶。
他以為老法師沒有注意到他的問題，便又略提高聲量說道：「師父！弟子精神壓力很大，要怎麼處理？」
老法師漾開笑容看著他，再轉向那只又在唧唧叫的茶壺說：「不是把火熄掉就好了嗎？」
他也轉過頭去看著唧唧叫的茶壺……，剎時心中略有所悟。

知客法師將火轉熄，又繼續泡茶。
他靜靜地望向庭院裡中正在換季的樹林：
光禿脫皮的枝幹！只剩下幾片枯葉還在冷風中掙扎，乍看之下就要枯死，
再仔細一看，枝椏的末端竟還躲著新嫩，
似乎準備等春風拂來之際，便躍上枝頭大綠一番；
而地上的落葉，不等春風的到來，已與寒風玩起大風吹的遊戲，歡唱著……
　春有百花秋有月，
　夏有涼風冬有雪，
　若無閒事掛心頭，
　便是人間好時節……

「來！請喝茶！」知客師父招呼著。
他回過神來，心中的聲音還在低迴：「若無閒事掛心頭……。」
這才端起茶杯，細細地品嚐──原來是麥茶！
他自嘲地說：「師父！剛才弟子真是一個唧唧叫的大茶壺。」
接著又問：「弟子愚昧，是否可以請師父解說其中的道理？」
老法師答：「佛法本來無一法可說，但隨順當時的因緣，亦可以種種方便來闡說，然而，這些道理若不能解答你的疑惑，則盡是纏人知見的葛藤。」
「是否可以請師父以剛才唧唧叫的熱茶壺為例，說明什麼是燒諸世間凡夫的火？」他問道。
老法師回答：「世人不知聽經聞法修行，心中的貪、瞋、癡煩惱是三種火苗，
而一切境界，就如燃材一般，它本身不會燃燒，需火苗才能點燃；
當知一切境界本來沒有順逆、好醜差別，
會有善惡美醜種種差別，乃是自己妄想分別，
於自心生起貪、瞋、癡火苗，加上境界為外緣，相繼生起種種煩惱火，自生心火還燒炙自身，
如蠶吐絲作繭自縛，自受其苦；
你要了解，火不從外來，火從心生，心火若熄，即使境界現前也燒不了你。」
他聽了，認同地讚道：「真是善巧的說明！」
站立在一旁的知客法師，更趨前合掌說道：「師父！我知道！這是否如一首偈所說的：
　『境緣無好醜，
　　好醜起於心；
　　心若不強名，
　　妄情從何起。』
知客法師說完偈，便站著等老法師的認可。
此時，老法師對著知客法師笑說：「呵！呵！才掃個枯葉，卻招惹滿天的塵埃。」
知客法師本來以為老法師會稱讚他一下，結果被老法師這一說，便退回原處，不敢再開口。
他不知道老法師告訴知客法師的話是什麼意思，只覺得老法師真是辯才無礙。於是又回到剛才的話題，繼續問道：「那爐台又是什麼？」
師答：「那個爐台，就像世人堅持不捨的習氣、執著，世人於一切境界處處貪求、執著不捨，常常將自身陷於煩惱火中。」
「那茶壺又有何涵義？」
「世人主觀的認知，是壺身；
認知的狹礙寬廣，是壺的大小；
世人執著的種種感受、想法，就像壺中的水氣；
人的肢體、五官，眼、耳、鼻、舌、身五根，是氣笛；
而因為種種煩惱而表現出的言行舉止，就如同氣笛的唧唧聲。
所以，這個『熱壺』就像是世人，
因為自己主觀的妄想執著不捨，
對境界起種種的貪瞋癡心，生起相繼不斷的煩惱火，燒煮著種種感受、想法的水氣，
熾盛沸騰的水氣，促使肢體、感官的氣笛，作出種種的言行舉止，就如同盛怒者的怒光、情人眼送秋波和呢喃細語、咆哮者的吼聲、冤家的拳打腳踢、瘋狂搖擺的舞者……，這些言行舉止，就像沸騰的水氣吹響氣笛一般。
因為世人處處貪求、處處執著，所以常為煩惱火燒得唧唧叫。
雖然，火有大小、壺身也有大小差別，
但是，世人卻沒有明察的智慧，
為大火所燒之時，便妄以小火為快樂、大火為痛苦；
就算面對同一堆火燒時，
認知寬廣、自在者，忍受得了熱氣，世人便認為是大壺、是自在快樂；
而認知狹礙者，就如小壺，一點氣都受不了，只要一受熱就唧唧叫，便認為是苦，
其實，
世間人不知道，只要生死無常的大火現前，不管是大壺、小壺，都燒得世人叫苦連天。」
聽到老法師如此巧妙的譬喻，他不禁由衷佩服地讚歎：「說得真妙！」
「對了！師父！這就叫作『冶壺禪』！」他突發奇想地說。
「野狐禪？」老法師會錯意，對他這突然的說詞，亦感莫名。
他接著讚歎說：「佛法真是活潑自在！連一個熱茶壺，居然也可說出修冶身心的大道理。師父！我看這個道理乾脆就稱為『冶壺禪』好了。師父！你說好不好呢？」
「冶壺禪？野狐禪？呵！呵……。」老法師對自己剛才的會錯意，不禁自我嘲解地笑著。
他看到老法師笑了，也跟著開懷地笑。
他繼續問：「師父！就如您所說的，當世人內心的壓力大時，也會轉移到其他事情上面，由於未斷除火源，仍被煩惱火所燒，若要根本消除壓力，先要除去煩惱妄想。那麼，弟子要如何解脫煩惱妄想呢？」
老法師端起茶杯，啜飲一口茶，徐徐道出：
　「境緣無好醜，
　　好醜起於心，
　　心若不強名，
　　妄情從何起，
　　妄情既不起，
　　真心任遍知。」
聽了之後，他靜默思惟著這首偈的道理。
側立一旁的知客法師，心中本來還在想著之前老法師所講的話，此時又聽到老法師把偈語重說了一次，更是滿心狐疑：「這是什麼意思？」
此刻，老法師轉頭叫喚知客法師：「知客！」
知客法師立刻趨前，俯首合掌說道：「師父！有什麼事嗎？」
老法師貼著知客法師耳朵說：「喝茶！」
知客法師，當下便有所領悟，疑惑頓銷，隨即說出：
　「掃地本為除葉塵， 　
　　葉聚塵揚漫天昏， 　
　　今朝休歇心空閒， 　
　　葉枯成灰埃自沉。」
「修行真是這樣子嗎？不是吧！」老法師故意露出一臉疑惑，考驗他是否真的有所了悟。
知客法師肯定地回答：「是的！」隨即退回原處。
老法師頷首微笑。
居士疑惑了：「師父！之前知客法師說偈語時，您似乎不認可，為何您現在自己說出那首偈呢？」
老法師回答：「你要知道，
教貴當機，施言施棒皆玄音，
教不應機，橫說豎說皆葛藤。
禪本平常，吃茶吃餅揚古道；
若離世間，靜坐觀心亦非禪。」
「要如何達到偈中的『妄情既不起，真心任遍知』的境界呢？這「真心」又該如何體驗？」他追問著。
只見老法師看了他一眼，又喚道：「喝茶！」
他想到剛才知客法師就是因為老法師叫他喝茶，似乎就有所體悟，
於是，便認為喝茶的當中必有道理。可是，喝了幾口茶，卻還是一樣的味道，再重添一杯，還是沒能有什麼體會。
回頭只見老法師氣定神閒地坐著，於是自己向外望著庭院的景象，不知不覺思緒又回到工作、家庭上，手中的茶也繼續喝了一半……。突然行動電話鈴響，倏地回神過來，心中卻生起了疑情：「我一邊喝茶、一邊想事情、又能同時聽電話，那一個才是我能作主的心？」
思緒陷入這個疑惑中，擾人的電子鈴聲響了十幾聲，直到知客法師叫喚才回過神來接電話。──是公司的急電，要他馬上回公司處理。
於是拜別了老法師，踏出會客室，
仰望著天空，若有所思地踏上歸途，這時所想的卻不是公司的事，而是方才在心中盤旋不去的疑惑：「到底喝茶的是我呢？還是能想的是我？那同時又能聽電話的又是誰呢？」邊走邊想的當兒，忽然一枯葉飄向眼前，順手要將它撥開，
剎時，心光乍現，豁然了悟剛才的疑惑，不禁莞爾地說道：「原來就是這個！」

池中嬉戲的雙鳥，被林中突來的一陣笑聲驚起，
隨順陣陣劃過虛空寂寥的空響，
留下一片粼粼的波光，
盪漾的餘波，緩緩消逝平息……。
水，已不再皺，
幽靜的深山靜謐地映現，瞬息萬變的浮雲亦優遊其中，
恰似一面明鏡，
更似一種
心境……。