恭读导师的《禅七开示1》，仿佛又忆起初初学佛的自己，在中台禅寺落成前，来山第一次打禅七的景象，当时对于禅堂规矩、用斋行仪，乃至于生活规约，都是初次体验。遵循着主七和尚的开示及监香法师们的指导，亦步亦趋地学习「人在哪里，心（觉性）在哪里」。

退步原来是向前

　　当时懵懵懂懂，对和尚开示的一句「退步原来是向前」深感大惑不解，为什么「退步」是「向前」？就一般人认知，后退与前进是不可能同时成立的，所以回到精舍立刻向法师请益，什么是「退后又前进？」法师听了莞尔一笑道：「手把青秧插满田，低头便见水中天，六根清净方为道，退步原来是向前」，我很惊喜，于是进一步请教其中意涵，法师说：「我们的眼、耳、鼻、舌、身、意六根很习于『向外』攀缘，当开始有了觉照能力而『往内』收摄观照，就称作『退步』，心念因六根收摄而专注时，我们的本具觉性就愈来愈现前，彼消而此长，觉性现前就称为『向前』」。从此，这句偈始终在脑海中回荡着，期许自己哪天能领略其中修行旨要。

　　后来如愿出家修行，依止大善知识，开始了修行之路，每次僧众禅七都十分珍惜可以用功的因缘，期许自己能克期取证。多年来，透过禅定、福德、教理三环一体的薰修，浮躁的心渐渐澄静下来，心念也慢慢与佛法相应。一次外出公差因缘，开车路经绿油油的一片梯田，看着农夫正辛勤地插着秧苗，熟练地把身体向后退一步，手往前插一株秧苗，这样同时一退一进的动作，让我多年来的疑惑豁然开朗，喔——原来退步真的是向前！才不一会儿工夫，秧苗遍满整个田地。「秧苗」犹如我们觉性，透过心念觉察返照的能力愈强，过去习于攀缘的六根，渐渐懂得收摄返照自己这亩心田，使原本野草（无明烦恼）丛生荒芜的心田，因觉性愈被提起，秧苗（觉性）逐渐取代野草（无明烦恼），所以「退步是向前」。至于「低头便见水中天」，收摄眼、耳、鼻、舌、身、意六根，不令放逸攀缘，返照自心，当六根清净收摄归一时，就能彻见本具心性，仿佛农夫由水面反映，看到无尽的天空般，这亩心田广大如虚空，浩瀚无有穷尽，恰似「水中天」。

灵山会上明悟心性

　　导师针对现代人需要，开出三种对治烦恼的药方：数息、参话头、中道实相观，依之得以建立正知正见，乃至明悟心性。「数息」对治散乱的心念；「参话头」绵绵密密在起心动念的源头上参究；「中道实相观」则是观照这念心，无念、无相、无住、无为，心始终是自在而作主。经过七天，三种法门的回互用功，每个人或多或少在心性上都有所体悟。所以每年举办精进禅七，总是吸引大众不远千里而来，为的就是希望在中台选佛场，淬炼心性，契悟无为。导师的慈悲，更在民国九十三年，开办「中台一支香」，借此接引更多学人，体验禅修的殊胜，洗心涤虑，定心、净心、悟心、明心，为人生找到「心」的方向。禅七，对于安定社会、净化人心，确实有着潜移默化的深远影响。

　　「明心见性，见性成佛」，是修行最终极的目标。平时我们习于用六根、六识，取舍六尘，心念就像猿猴得树，攀缘不停，起惑、造业、受苦。禅七透过七天的静坐思惟，身口意三业转染还净，心念也更微细而清明；七天中精进用功，「行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然」，契悟心性，个个禅悦为食、法喜充满。身心的轻安喜悦，绝非生灭的五欲之乐可比拟。

　　导师创建中台禅寺，所谓「中台」，即中道实相之灵台；此地即灵山，唯愿以师愿为己愿，以师行为己行，同大众齐聚灵山，同证菩提，共入佛智。

摘自《中台山月刊250期》