何谓「慎独」？「慎」意为谨慎、真诚；「独」意为单一、一个人。「慎独」，意指一个人在独处、无人注意时，一切言语举止都能谨慎不苟，不因无人见而有偷心。

　　古德云：「心不妄念、身不妄动、口不妄言，君子所以存诚；内不欺己、外不欺人、上不欺天，君子所以慎独。」能慎独者，必是心诚、心正。所谓「诚于中，形于外」，心念真诚，表现于外的言语、行为必也能诚实不欺、坦荡光明，如：东汉杨震，为官清廉、为人心诚坦荡，从荆州赴东莱郡当太守时，途经昌邑县，县令王密是杨震在荆州刺史任内荐举的官员，听闻杨震到来，当即慎重接待；到了夜晚，独自带着黄金十斤前去拜访，杨震当场拒绝，王密劝道：「夜深了，此处无其他人，这些金子您收下来，不会有人知道。」杨震义正言辞回覆：「天知、地知、你知、我知，怎说无人知道呢？」其正直磊落，让王密深感羞愧。

　　近代弘一大师曾提出「改过十训」，云：「吾等凡有所作所为、起心动念，佛菩萨乃至诸鬼神等，无不尽知尽见。若时时作如是想，自不敢胡作非为。」常以此自我警策。此也提醒学人时时要谨言慎行、防意如城，因果历历分明，万不可掉以轻心。起心动念，一念乖真，业果随现，如：唐朝高僧悟达国师平日持戒精严，只因一念名利心起，即感召已找了十世的冤亲债主──晁错有机可乘，化为人面疮攀附国师膝上来讨债。古之高僧大德只因一念差池，尚负宿报，何况吾等凡夫众生！当要时时观照自己的心念、言语举止，如《诗经》云：「战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。」

　　生活中，如何做到慎独，保持身口意之清净？第一，要具正知见，深信因果之理。第二，以戒为师。依戒而行，身不放逸、口不妄言、意不颠倒。戒是正顺解脱之本，能帮助我们防非止恶、断恶修善、自净其意。第三，时时反省、检讨。以四正勤为导──「已生善念令增长，未生善念令速生；已生恶念令断除，未生恶念令不生。」时时反省自己的身口意是否清净，在因地上用功，日久功深，自能常保正念、自在作主。

　　子曰：「君子坦荡荡，小人长戚戚。」能慎独之人，因谨言慎行、表里如一，故二六时中都能真诚坦荡、光明磊落、无所忧畏。《礼记．中庸》载：「《诗》云：『相在尔室，尚不愧于屋漏。』故君子不动而敬，不言而信。」又《诗》云：「予怀明德，不大声以色。」为道之人若能落实慎独，端正身口意，不仅能化除心中的烦恼，所展现出的言语举止，深具敬慈和真，亦能感化、摄受众生，是自利利他的菩萨行。