釋迦牟尼佛將入滅時，阿難尊者請示世尊：「佛在世時，弟子們以佛為師；佛滅度後，當以何為師？」佛陀回答：「以戒為師。」戒是轉凡成聖的行持，要成就三乘道果，就必須落實戒法，以戒為師。

　　戒者，尸羅也，又名波羅提木叉。戒具有防非止惡的作用，能令行人免於過失，遠離熱惱逼迫，身心獲得清涼。戒又有「別解脫」之意，若於一一戒中，持守不犯，便能個別解脫煩惱。

　　《楞嚴經》中，優波離尊者陳述自己如何證得圓通得大自在：「我以執身，身得自在；次第執心，心得通達，然後身心一切通利。」在僧團中，優波離尊者持戒第一，為如來印可，而為眾中之綱紀，其先於身持戒不犯，離諸有漏煩惱，身得自在；更持心不犯，不起貪瞋癡，漏盡煩惱，證阿羅漢，得大自在。所以，戒是佛道的綱紀，無論修習任何法門，都必須以戒為基礎，落實戒法，方能解脫煩惱的束縛，得大自在。

　　有些人認為戒是一種約束、束縛，使人不自由。如此之說，皆源於對「自由」的錯誤認知。真正的自由，不在於能「隨心所欲」滿足自身的欲望，而在於能「自覺」不為愛欲所惑，知道何者當為，何者不當為。孔子亦曾自言：「七十而從心所欲，不踰矩。」所言所行皆合於法度。所以，戒是行為的準則，是保護行人的防護罩，能保護行人遠離煩惱惡因，做自己生命真正的主人。

　　持戒是修行的基礎，以五戒為根本。古德云：「道在紅塵鬧市修，全憑五戒做根由。」五戒是佛法中最根本的戒法，欲成就佛道，必須以五戒為根本；受持五戒，未來就能感得人身的果報，其中又因持戒清淨的程度不同，所得果報有貧富貴賤差別。若持戒清淨，未來就能獲得大富大貴的果報。

　　《佛遺教經》云：「戒為第一安隱功德之所住處。」戒如大地，能生成、住持一切世間、出世間善法功德，是一切善法住處。故持戒者，為諸佛菩薩常守護，福德、智慧具足，遠離顛倒夢想，度生死流，於一切法解脫無礙，得大自在。

　　菩薩畏因，眾生畏果。持戒是助道因緣，修行的根本。依戒而行，就能趨吉避凶，遠離一切災難恐怖，具足一切善緣，常為三寶加持，善神守護，所求皆能隨心滿願，是故行者應當發心持戒，只有持戒，才能得大自在。