释迦牟尼佛将入灭时，阿难尊者请示世尊：「佛在世时，弟子们以佛为师；佛灭度后，当以何为师？」佛陀回答：「以戒为师。」戒是转凡成圣的行持，要成就三乘道果，就必须落实戒法，以戒为师。

　　戒者，尸罗也，又名波罗提木叉。戒具有防非止恶的作用，能令行人免于过失，远离热恼逼迫，身心获得清凉。戒又有「别解脱」之意，若于一一戒中，持守不犯，便能个别解脱烦恼。

　　《楞严经》中，优波离尊者陈述自己如何证得圆通得大自在：「我以执身，身得自在；次第执心，心得通达，然后身心一切通利。」在僧团中，优波离尊者持戒第一，为如来印可，而为众中之纲纪，其先于身持戒不犯，离诸有漏烦恼，身得自在；更持心不犯，不起贪瞠痴，漏尽烦恼，证阿罗汉，得大自在。所以，戒是佛道的纲纪，无论修习任何法门，都必须以戒为基础，落实戒法，方能解脱烦恼的束缚，得大自在。

　　有些人认为戒是一种约束、束缚，使人不自由。如此之说，皆源于对「自由」的错误认知。真正的自由，不在于能「随心所欲」满足自身的欲望，而在于能「自觉」不为爱欲所惑，知道何者当为，何者不当为。孔子亦曾自言：「七十而从心所欲，不逾矩。」所言所行皆合于法度。所以，戒是行为的准则，是保护行人的防护罩，能保护行人远离烦恼恶因，做自己生命真正的主人。

　　持戒是修行的基础，以五戒为根本。古德云：「道在红尘闹市修，全凭五戒做根由。」五戒是佛法中最根本的戒法，欲成就佛道，必须以五戒为根本；受持五戒，未来就能感得人身的果报，其中又因持戒清净的程度不同，所得果报有贫富贵贱差别。若持戒清净，未来就能获得大富大贵的果报。

　　《佛遗教经》云：「戒为第一安隐功德之所住处。」戒如大地，能生成、住持一切世间、出世间善法功德，是一切善法住处。故持戒者，为诸佛菩萨常守护，福德、智慧具足，远离颠倒梦想，度生死流，于一切法解脱无碍，得大自在。

　　菩萨畏因，众生畏果。持戒是助道因缘，修行的根本。依戒而行，就能趋吉避凶，远离一切灾难恐怖，具足一切善缘，常为三宝加持，善神守护，所求皆能随心满愿，是故行者应当发心持戒，只有持戒，才能得大自在。