在修行學佛的潛移默化下，依著佛法來回顧過往的言行，必然能發現到自身的過失或對不起他人的往事，總不免覺得慚愧！然而，學佛的可貴之處就在於不僅要知過、認過，更進一步要能改過，將慚愧自責提升成改過自新的動機，進而實現更圓滿的自己。《慈悲三昧水懺》云︰「夫論懺悔者。本是改往修來。滅惡興善」。「懺悔」，即是向對方請求諒解並且不再犯錯，在事相與心態上努力修正惡習，故知懺悔是斷除罪業的良藥，也是成就萬善圓彰的因地。

　　社會上有些人總是一錯再錯，無法改變壞習慣以走出惡性循環，然而，錯誤會一再發生的原因，起因於惡行未止，善行未立，更不懂得如何返照自心；《四十二章經》云︰「人有眾過，而不自悔，頓息其心。罪來赴身，如水歸海，漸成深廣。」在慚愧之後，還須具足誠心與願力，改過向善，最後連善法也不執著，這才算是真正的懺悔。一般人常因惡小而為之，然而小惡同樣會增長罪過，惡業積累一久，積少成多，最終苦果無可逃避。

　　因此，犯了過失以後，即應如實悔改，懇求懺悔；猶如瘡傷若不醫治就會隱隱作痛，將罪過隱藏在內心就會形成障礙，使善法難以萌生。相反的，若能透過發露來承擔一切，例如，在佛前說出自己所犯的過錯，當下令惡念轉成善念，轉識成智，養出大無畏精神，便能啟發誠心與願力，斷惡修善。

　　憑藉「發露」的力量，在事上積極修善，念念都是善念，一舉一動皆是善法，即是「事懺」。《慈悲三昧水懺》云︰「若能慚愧發露懺悔者，豈唯止是滅罪，亦復增長無量功德，豎立如來涅槃妙果，若欲行此法者，先當外肅形儀瞻奉尊像，內起敬意緣於想法，懇切至禱......」人非聖賢，孰能無過？知錯能改，就能進步、提升。

　　何謂「理懺」？這念心無形無相，了不可得，罪業既然由妄心所生，若能遠離顛倒妄想，了達諸法性空，這念絕對的心現前了，超越一切分別、執著與妄念，當下即是菩提涅槃。心不分別，一切罪業如夢幻，若從夢醒，罪由何處而來？這才是最究竟的懺悔。