在修行学佛的潜移默化下，依着佛法来回顾过往的言行，必然能发现到自身的过失或对不起他人的往事，总不免觉得惭愧！然而，学佛的可贵之处就在于不仅要知过、认过，更进一步要能改过，将惭愧自责提升成改过自新的动机，进而实现更圆满的自己。《慈悲三昧水忏》云︰「夫论忏悔者。本是改往修来。灭恶兴善」。「忏悔」，即是向对方请求谅解并且不再犯错，在事相与心态上努力修正恶习，故知忏悔是断除罪业的良药，也是成就万善圆彰的因地。

　　社会上有些人总是一错再错，无法改变坏习惯以走出恶性循环，然而，错误会一再发生的原因，起因于恶行未止，善行未立，更不懂得如何返照自心；《四十二章经》云︰「人有众过，而不自悔，顿息其心。罪来赴身，如水归海，渐成深广。」在惭愧之后，还须具足诚心与愿力，改过向善，最后连善法也不执着，这才算是真正的忏悔。一般人常因恶小而为之，然而小恶同样会增长罪过，恶业积累一久，积少成多，最终苦果无可逃避。

　　因此，犯了过失以后，即应如实悔改，恳求忏悔；犹如疮伤若不医治就会隐隐作痛，将罪过隐藏在内心就会形成障碍，使善法难以萌生。相反的，若能透过发露来承担一切，例如，在佛前说出自己所犯的过错，当下令恶念转成善念，转识成智，养出大无畏精神，便能启发诚心与愿力，断恶修善。

　　凭借「发露」的力量，在事上积极修善，念念都是善念，一举一动皆是善法，即是「事忏」。《慈悲三昧水忏》云︰「若能惭愧发露忏悔者，岂唯止是灭罪，亦复增长无量功德，竖立如来涅盘妙果，若欲行此法者，先当外肃形仪瞻奉尊像，内起敬意缘于想法，恳切至祷......」人非圣贤，孰能无过？知错能改，就能进步、提升。

　　何谓「理忏」？这念心无形无相，了不可得，罪业既然由妄心所生，若能远离颠倒妄想，了达诸法性空，这念绝对的心现前了，超越一切分别、执着与妄念，当下即是菩提涅盘。心不分别，一切罪业如梦幻，若从梦醒，罪由何处而来？这才是最究竟的忏悔。