自由是人们共同追求的普世价值，没有谁甘于受系缚、桎梏的逼迫。在自主意识高张的二十一世纪，自由更是普罗大众价值观里不可或缺的要素，在为与不为的抉择中，自由与否扮演着举足轻重的重要角色。

　　但，究竟是什么让我们不自由？一般人经常将自由二字与为所欲为画上等号，只要是「我喜欢」的事，被别人谏阻「不可以」，就认为自己被拘束、不自由。想吃的吃不到、想看的看不到、想玩的玩不到、想做的被禁止……于是活在世上像处在大牢笼，因为有太多规矩礼法，剥夺人们自由的权力。

　　这样的想法，源自于将自由解读成「由着自己的欲望」；殊不知，恰恰就是因为欲望，害得人们不得自由。真正的自由，应当要能够禁得起各种向度的检验。姑举一例，能够为所欲为，是否也能不为所不欲为、或所不当为便不为？

　　社会上明知故犯的事件屡见不鲜，明知谎言出口会使信用破产，明知贪赃枉法会招致身败名裂，明知婚外偷情会造成家庭破碎……悔恨「早知如此，何必当初」，却为时已晚。为所欲为的当下，误以为是自由，其实质却是被欲望完全控制，不得自由。

　　认清这个真相，才有机会不再受欲望宰制，实现真正的自由，超越一切苦乐顺逆境界，一切时中，自在解脱。而「戒」正是帮助我们实现真自由的枢纽关键。

　　《佛遗教经》云：「戒是正顺解脱之本，故名波罗提木叉。因依此戒，得生诸禅定，及灭苦智慧。」要摆脱无始劫来的欲望缠缚，必须依循正确的方向来努力。在受戒的庄严清净的仪式中，我们矢志洗心革面，背离欲染，志向解脱。透过戒法的学习与行持，我们一点一滴除去恶习，养成良善、清净的身口意，使三业无失。

　　戒，梵语「波罗提木叉」，以「别解脱」为义，能够持一条戒清净无犯，就能从一烦恼中得到解脱。古德云：「道在红尘闹市修，全凭五戒做根由。」一切戒法，都依五戒为根本。持守不杀生戒，长养慈悲仁德，从瞠恚暴戾的烦恼中解脱；持守不偷盗戒，养成清廉的人品、乃至布施的心量，从多求贪色贪欲的烦恼中解脱；持守不妄语戒，为人诚信正直，从虚伪覆藏的烦恼中解脱；持守不饮酒戒，保持智慧清明、意念端正，从昏昧颠倒的烦恼中解脱。持戒的过程，是练习作主、回复清净的过程，练习在欲望之前作主，不受欲望的驱使蒙蔽，从而回复清净光明的本来面目，具足一切功德妙用，静也静得，动也动得，随拈一法，于自于他，都能产生良善、清净的效益。

　　孔子自述这一生的修持，最后能够达到「从心所欲，不逾矩」的自在；但这必须先在「克」字上下功夫。就像孔子对颜回的教导：「克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？」能够克己，懂得克制自己的念头，就能够从起惑、造业、受苦的恶性循环中，找到出离的契机；若能念念作主，再无一毫私欲邪心间杂，纯是从慈悲、智慧、清净、光明起用，便能启动功德善法的无限循环，自利利他终不竭，这一切，都要从持戒做起。能够持戒的人，才是真正自由的人。