鹿野苑，佛初轉法輪之地，當地的博物館，典藏著一尊舉世聞名的世尊說法像，以及作為印度國徽的阿育王石柱，這個石柱的柱頭與眾不同，上面雕刻著面向四方的四隻雄獅，代表佛法由此地向四方傳播，無遠弗屆……。然而，在佛一生的行誼中，為何以鹿野苑為初轉法輪之地呢？

　　遠溯過去，世尊行菩薩道時，曾在此地為鹿王統領鹿群，以福德願力故，能作人語。當時的人王嗜吃鹿肉，於是大肆畋獵，鹿王不忍鹿群死傷無數，於是前往覲見人王，請求人王停止畋獵，鹿群願每日進貢一鹿以供王膳。人王答應了。自此鹿群每日依排定次第進貢，故得以安穩生活，不再日日驚恐。一日輪到一待產的母鹿，牠向鹿王請求：「依次進貢王膳這件事我心無怨，但可否寬延一日，待我生完小鹿再去。」慈悲的鹿王答應了母鹿的請求，但又不忍心請其他未輪到的鹿前去，於是決定以身相代。當人王見到鹿王並問明原委時，既慚愧又感動地說：「汝是鹿頭人，我是人頭鹿，從今日後，我不再食眾生肉。」從此鹿群在國王的保護下，不再受人類畋獵之害，生生繁衍不息，成為鹿野苑得名的由來。

　　當年的鹿王，以一念同體的大慈悲心，解救了母鹿的憂苦，小鹿的生命，也感化了人王。一切眾生皆有佛性，不是人道才有，動物也有，惡人也有。而諸佛菩薩從眾生的佛性中，看到了眾生成佛的希望，故以大慈悲心，化身六道，度化一切。而以鹿野苑為初轉法輪之地，正代表著欲使佛法廣布，令眾生歡喜，必以慈悲心為根本。

　　即使是鹿，愛念其子之心與人無異，只是軀命不同，身相有別而已。因為看到眾生的佛性，所以對待眾生的慈悲，就不會有我高他低的心態，以人類的優越感而賤視他們，更不會宰殺而食，反而能以感同身受的心，以歡喜心、平等心來面對他們，不但尊重每個人的生命，也尊重每一個動物的生命。而諸佛菩薩就是因為深刻地認識到，一切眾生的佛性與己無異，皆能成佛，故能忍己之苦，只為令一切眾生能離苦得樂。如此深廣而平等的慈悲，能令一切眾生歡喜無量，故諸佛亦歡喜無量。諸佛菩薩的發心與行持，正是一切行者學習的典範。

　　一切眾生皆有佛性，但也有被無明障蔽的時候，即使是尊貴的人王，在貪欲驅使下，為了滿足口腹之欲，殺害無數的生命。但是當他看到同為王者的鹿王願捨身救鹿群時，觸動了他內在的善性，啟發了本具的佛性，因而發願自此不食眾生肉。因此，即使是罪大惡極的人，我們也不要憎惡他，並非我們心中沒有是非善惡的觀念，而是慈愍眾生因為心迷亂而造惡，有朝一日覺悟了，就能「放下屠刀，立地成佛」。所謂「聖人也有過去，囚犯也有未來。」就是因為一切眾生皆有佛性，當面對造惡的眾生，或加諸惡事於我們的眾生，學習佛菩薩以慈悲心平等看待，不憎恨、不怨惱，以良善的身口意三業來面對，必能造成良善的循環，使自己與眾生皆能遠離一切苦，得究竟樂。

　　孟子云：「愛人者，人恆愛之。」一切眾生皆怖畏於苦，希求快樂，故當以慈悲心拔苦與樂，定能化除瞋恚、消除隔閡。當我們以智慧心觀察，就會發現一切眾生皆有佛性，只是被煩惱業障所纏，故不得顯現，而眾生雖在煩惱業障中，但本具的佛性卻不曾減少或失去。一切眾生與己身，乃至與諸佛的佛性是無二無別的，只要我們學習諸佛菩薩「無緣大慈，同體大悲」的精神，以慈悲歡喜的心面對一切眾生，最後必能使自他一切善根皆得成就，畢竟成佛。