鹿野苑，佛初转法轮之地，当地的博物馆，典藏着一尊举世闻名的世尊说法像，以及作为印度国徽的阿育王石柱，这个石柱的柱头与众不同，上面雕刻着面向四方的四只雄狮，代表佛法由此地向四方传播，无远弗届……。然而，在佛一生的行谊中，为何以鹿野苑为初转法轮之地呢？

　　远溯过去，世尊行菩萨道时，曾在此地为鹿王统领鹿群，以福德愿力故，能作人语。当时的人王嗜吃鹿肉，于是大肆畋猎，鹿王不忍鹿群死伤无数，于是前往觐见人王，请求人王停止畋猎，鹿群愿每日进贡一鹿以供王膳。人王答应了。自此鹿群每日依排定次第进贡，故得以安稳生活，不再日日惊恐。一日轮到一待产的母鹿，它向鹿王请求：“依次进贡王膳这件事我心无怨，但可否宽延一日，待我生完小鹿再去。”慈悲的鹿王答应了母鹿的请求，但又不忍心请其他未轮到的鹿前去，于是决定以身相代。当人王见到鹿王并问明原委时，既惭愧又感动地说：“汝是鹿头人，我是人头鹿，从今日后，我不再食众生肉。”从此鹿群在国王的保护下，不再受人类畋猎之害，生生繁衍不息，成为鹿野苑得名的由来。

　　当年的鹿王，以一念同体的大慈悲心，解救了母鹿的忧苦，小鹿的生命，也感化了人王。一切众生皆有佛性，不是人道才有，动物也有，恶人也有。而诸佛菩萨从众生的佛性中，看到了众生成佛的希望，故以大慈悲心，化身六道，度化一切。而以鹿野苑为初转法轮之地，正代表着欲使佛法广布，令众生欢喜，必以慈悲心为根本。

　　即使是鹿，爱念其子之心与人无异，只是躯命不同，身相有别而已。因为看到众生的佛性，所以对待众生的慈悲，就不会有我高他低的心态，以人类的优越感而贱视他们，更不会宰杀而食，反而能以感同身受的心，以欢喜心、平等心来面对他们，不但尊重每个人的生命，也尊重每一个动物的生命。而诸佛菩萨就是因为深刻地认识到，一切众生的佛性与己无异，皆能成佛，故能忍己之苦，只为令一切众生能离苦得乐。如此深广而平等的慈悲，能令一切众生欢喜无量，故诸佛亦欢喜无量。诸佛菩萨的发心与行持，正是一切行者学习的典范。

　　一切众生皆有佛性，但也有被无明障蔽的时候，即使是尊贵的人王，在贪欲驱使下，为了满足口腹之欲，杀害无数的生命。但是当他看到同为王者的鹿王愿舍身救鹿群时，触动了他内在的善性，启发了本具的佛性，因而发愿自此不食众生肉。因此，即使是罪大恶极的人，我们也不要憎恶他，并非我们心中没有是非善恶的观念，而是慈愍众生因为心迷乱而造恶，有朝一日觉悟了，就能“放下屠刀，立地成佛”。所谓“圣人也有过去，囚犯也有未来。”就是因为一切众生皆有佛性，当面对造恶的众生，或加诸恶事于我们的众生，学习佛菩萨以慈悲心平等看待，不憎恨、不怨恼，以良善的身口意三业来面对，必能造成良善的循环，使自己与众生皆能远离一切苦，得究竟乐。

　　孟子云：“爱人者，人恒爱之。”一切众生皆怖畏于苦，希求快乐，故当以慈悲心拔苦与乐，定能化除瞋恚、消除隔阂。当我们以智慧心观察，就会发现一切众生皆有佛性，只是被烦恼业障所缠，故不得显现，而众生虽在烦恼业障中，但本具的佛性却不曾减少或失去。一切众生与己身，乃至与诸佛的佛性是无二无别的，只要我们学习诸佛菩萨“无缘大慈，同体大悲”的精神，以慈悲欢喜的心面对一切众生，最后必能使自他一切善根皆得成就，毕竟成佛。