許多人嚮往自在安樂的生活，不斷地追求物質享樂和五欲的刺激，生命中除了需要之外，有著更多的想要。無法自制的欲望與控制不住的情緒，使我們喪失理智與作主能力，我們可曾認真想過，為什麼我們希望得到快樂，最後卻換來更多的煩惱與痛苦？

　　其實真正的自在安樂，在於雖然想要，卻能夠自制，乃至能看清欲望的本質，明白人生痛苦與煩惱的根源，來自於心中永無止境的欲求，因此能夠作主，不為欲望所束縛與擺佈。這種安樂來自心安理得，問心無愧，因此無所憂畏，無入而不自得。

　　試看古今賢聖，往往都能恰如其分地規範自己的言行，如孔子說：「克己復禮為仁」，又說「七十而從心所欲不踰矩」，心中的欲求與外在的和諧沒有絲毫的衝突；如孟子所言：「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」，展現有所為，有所不為的坦蕩光明，這才是真正的自在安樂。

　　而諸佛菩薩弘範三界，乘願再來，隨緣赴感，度脫眾生永離生死苦海，更是究竟的自在安樂。因此訓練這念心能作主，不僅可以讓自己脫離受欲望束縛與擺佈的人生，更能饒益有情，這正是人生自在安樂的基石。

　　如何正確而有效地訓練這念心？《佛遺教經》云：「若人能持淨戒，是則能有善法，若無淨戒，諸善功德皆不得生，是以當知，戒為第一安隱功德之所住處。」受持戒法能幫助我們滅惡生善，而五戒是一切戒法的基礎。就內容而言，五戒與儒家的仁、義、禮、智、信五常相通，所謂「發於仁者則不殺，奉於義者則不盜，敬於禮者則不淫，說於信者則不妄，師於智者則不酒。」只是佛法的五戒比起儒家的五常更為具體與微細。

　　就不殺生戒而言，不僅不殺人，不傷害一切有情，更進一步不食眾生肉，發心吃素，甚至積極放生、救生。有些人認為持戒是一種束縛，望而生畏。其實佛法的戒律如同國家的法律，一個守法的國民，不但不會覺得是束縛，反而明白在法律的保護下，我們得以自在安樂地生活，五戒戒法亦如是。對持戒感到束縛，是源於放不下私欲，然而隨逐欲望的結果，不僅使自己因逐境而沉淪，更將招感無邊生死的苦果。佛陀慈悲為眾生說戒，令眾生明白善惡，受持戒法，現世不造苦因，未來則不感苦果；修一切善、斷一切惡，最後不執著一切善，便能了無邊生死之苦。

　　受持五戒是得人身的根本。發心受持五戒亦能感得廿五位護法善神日夜守護。當我們受持戒法的當下，即感得戒體，這個戒體有殊勝的作用，自然在心中産生一種良善的警醒作用，讓自己從造惡邊緣回頭。藉由持戒的功德力量，訓練這念心能作主，使自己的三業無失。經云：「戒為無上菩提本，應當一心持淨戒，若能堅持於淨戒，是則如來所讚歎。」受持五戒不僅能使惡業日漸遠離，更能使福德智慧日增，人生愈走愈光明。

　　佛世時有一老者嗜酒如命，阿難尊者時常勸諫他，但老者並不接受勸導且飲酒如故。一日老者又喝得醉醺醺地，一不小心踢到路邊的樹根跌倒在地，疼痛無比。老者對突如其來的痛楚，相當後悔，心想：阿難尊者常勸我親近佛陀，我卻不肯聽從，以致現在全身痛不可言。心生懺悔的老者來到佛前頂禮佛足說：「偉大的佛陀！我久聞您在此說法，卻因愚癡沒有早一點來見您，請您慈悲化解我的罪業吧！」

　　佛陀聽聞老者的請求，問道：「你說說看，如果累積了五百車的木柴，應當用幾車的火方能燒盡呢？」老者很有信心地回答：「根本不用多大的火，只要如豆一般大的火苗，便可將其燒成灰燼！」佛又問：「你身上這件衣服穿多久了？」老者說：「已有一年多了。」佛問：「那麼想要洗去這件衣服上的污垢，需要幾年的時間？」老者肯定地說：「只要純灰汁一斗，須臾之間便能洗淨。」佛陀於是開示老者：「你所累積的罪業就像那五百車木柴，亦如衣服上的塵垢，只要你受持五戒，即能得到清淨。」佛為說法，老者心開意解，即得不退轉的菩薩果位。

　　所謂「聖人也有過去，囚犯也有未來」，每個人都有迷惘無知與犯錯的時候，只要從現在開始發心持守，就是新的開始。古德云：「知過能改，善莫大焉。」一念回光返照，如同一豆之火能燒百車木柴，一斗灰汁能洗淨衣垢，透過持戒幫助自己清淨身口意三業，淨化心中的煩惱罪垢，這一生就能過得自在安樂，未來更能感得無量福德智慧的果報。