《華嚴經》中文殊菩薩告善財童子言：「若欲成就一切智智，應決定求真善知識。」又言：「一切菩薩成就佛法，皆由善知識力，以善知識而為根本。依善知識生，依善知識出，依善知識長，依善知識住，善知識為因緣，善知識能發起。」由此可知一切善法、功德，乃至於修行學佛最究竟的目標──菩提涅槃，皆需依善知識而得以發起、得以成就。

　　何謂「善知識」呢？善，即美好、良善；知，是知道、明白；識有辨別、審知別異之意。善知識，即指明白世出世間的道理、有識察判辨真相的智慧、能以慈悲心因病予藥者，或是親朋、或是師長、或是任何眾生。最重要的是能給予協助，朝向自覺覺他、斷惡修善的良善層面提升，進一步教導如何以捨捨善，趣向菩提涅槃之道，才是真正的善知識。

　　然而，為何一定需要善知識才能成就善法功德？菩提涅槃，不就是人人本具的佛性？難道自己不能向善、向上提升嗎？我們可從內因、外緣兩方面來說明：

　　從內在心性之因來說，眾生雖有佛性，然而本具的清淨心卻被無始劫來的無明煩惱覆蓋，不能作主，總是隨著五欲六塵境界起貪瞋癡，造業受苦，流轉沉淪，不知因緣果報、生死輪迴之理，發不出厭離生死、樂求涅槃之念。此時，即須仰賴善知識來提攜、教導。

　　從外在的助緣來看，萬法皆須因緣具足方能成就，即使有內在本具的良善心性為因，若不值遇諸佛菩薩等善知識的慈悲指示、教導為外緣，要自斷煩惱，仍是非常困難！因為修行路上岔路多，所謂「欲知山下路，當問過來人。」修行的境界、考驗很多，唯有走過這些路，真正實修實證的善知識，才能引導我們不致盲修瞎練，走錯路、走遠路。如六祖惠能大師說：「迷時師度，悟了自度」，在未徹悟之前，始終都需要善知識的指引！才能找到正確的方向！

　　善知識既如此重要，如何找尋自己的善知識，作為修行的導航呢？

　　首先，要以謙恭的態度，放下自己所知、所想，亦即放下執著、我慢。《論語》云：「子絕四：『毋意、毋必、毋固、毋我。』」放下種種揣測、固執、自以為是，當我們認為自己的想法和意見是最好時，就聽不進去他人的勸諫。如同一杯裝滿水的杯子，無法再倒入新的水。

　　調整心態的同時，更要積極學習，發廣大願心，效法善財童子五十三參，參就善知識，為成就無上菩提而精進努力，無有懈怠、疲厭。如趙州老人「趙州八十猶行腳，只為心頭未悄然。」修行未到達終極目標前，對許多道理尚不明白，仍需善知識為倚護，依教奉行，親近學習，以善知識為我們的榜樣。

　　進一步再廣結善緣，自利利他，因為任何人都可能是我們的善知識，都有值得學習的地方，如儒家所言：「見賢思齊，見不賢而內自省，則善惡皆我之師，進善其有窮乎？」保持開放的心胸，學習他人的優點，包容他人的缺點，作為返照檢討之借鏡！所謂「聖人無常師」，隨順因緣，「不恥下問」，和一切眾生廣結善緣，互相提攜，彼此互為對方的善知識，同成佛道，共證菩提！

　　最後，要相信自己內心即有善知識，《六祖壇經》云：「自心內有知識自悟。若起邪迷，妄念顛倒，外善知識雖有教授，救不可得。若起正真般若觀照，一剎那間，妄念俱滅，若識自性，一悟即至佛地。」任何的善知識都是為了幫助自己契入自性善知識、自性般若，就是這念本具的清淨心、智慧心，只要時時刻刻回光返照，善知識就是當下這念心！不假外求！