《华严经》中文殊菩萨告善财童子言：“若欲成就一切智智，应决定求真善知识。”又言：“一切菩萨成就佛法，皆由善知识力，以善知识而为根本。依善知识生，依善知识出，依善知识长，依善知识住，善知识为因缘，善知识能发起。”由此可知一切善法、功德，乃至于修行学佛最究竟的目标──菩提涅槃，皆需依善知识而得以发起、得以成就。

　　何谓“善知识”呢？善，即美好、良善；知，是知道、明白；识有辨别、审知别异之意。善知识，即指明白世出世间的道理、有识察判辨真相的智慧、能以慈悲心因病予药者，或是亲朋、或是师长、或是任何众生。最重要的是能给予协助，朝向自觉觉他、断恶修善的良善层面提升，进一步教导如何以舍舍善，趣向菩提涅槃之道，才是真正的善知识。

　　然而，为何一定需要善知识才能成就善法功德？菩提涅槃，不就是人人本具的佛性？难道自己不能向善、向上提升吗？我们可从内因、外缘两方面来说明：

　　从内在心性之因来说，众生虽有佛性，然而本具的清净心却被无始劫来的无明烦恼覆盖，不能作主，总是随着五欲六尘境界起贪瞋痴，造业受苦，流转沉沦，不知因缘果报、生死轮回之理，发不出厌离生死、乐求涅槃之念。此时，即须仰赖善知识来提携、教导。

　　从外在的助缘来看，万法皆须因缘具足方能成就，即使有内在本具的良善心性为因，若不值遇诸佛菩萨等善知识的慈悲指示、教导为外缘，要自断烦恼，仍是非常困难！因为修行路上岔路多，所谓“欲知山下路，当问过来人。”修行的境界、考验很多，唯有走过这些路，真正实修实证的善知识，才能引导我们不致盲修瞎练，走错路、走远路。如六祖惠能大师说：“迷时师度，悟了自度”，在未彻悟之前，始终都需要善知识的指引！才能找到正确的方向！

　　善知识既如此重要，如何找寻自己的善知识，作为修行的导航呢？

　　首先，要以谦恭的态度，放下自己所知、所想，亦即放下执着、我慢。《论语》云：“子绝四：‘毋意、毋必、毋固、毋我。’”放下种种揣测、固执、自以为是，当我们认为自己的想法和意见是最好时，就听不进去他人的劝谏。如同一杯装满水的杯子，无法再倒入新的水。

　　调整心态的同时，更要积极学习，发广大愿心，效法善财童子五十三参，参就善知识，为成就无上菩提而精进努力，无有懈怠、疲厌。如赵州老人“赵州八十犹行脚，只为心头未悄然。”修行未到达终极目标前，对许多道理尚不明白，仍需善知识为倚护，依教奉行，亲近学习，以善知识为我们的榜样。

　　进一步再广结善缘，自利利他，因为任何人都可能是我们的善知识，都有值得学习的地方，如儒家所言：“见贤思齐，见不贤而内自省，则善恶皆我之师，进善其有穷乎？”保持开放的心胸，学习他人的优点，包容他人的缺点，作为返照检讨之借镜！所谓“圣人无常师”，随顺因缘，“不耻下问”，和一切众生广结善缘，互相提携，彼此互为对方的善知识，同成佛道，共证菩提！

　　最后，要相信自己内心即有善知识，《六祖坛经》云：“自心内有知识自悟。若起邪迷，妄念颠倒，外善知识虽有教授，救不可得。若起正真般若观照，一刹那间，妄念俱灭，若识自性，一悟即至佛地。”任何的善知识都是为了帮助自己契入自性善知识、自性般若，就是这念本具的清净心、智慧心，只要时时刻刻回光返照，善知识就是当下这念心！不假外求！