学生时代，经常对于种种规范与制度感到不解，如：早上几点要到学校、上课不能讲话、袜子要穿什么颜色、头发要多短……，各种看似八股的规定，不时出现在生活中。直到上了大学以后，才渐渐了解，原来所有的制度与规范，都不是为了个人，而是以团体的角度出发，建立起大众的共识与和合。

　　在上古三皇五帝时代，天下为公，社会安详和合，人人有着崇高的道德标准，对当时的人来说，仁、义是做人的基本。到了夏商周三代，天下为家，执政者开始有了私心，人民也不再和睦，整个国家社会，上至诸侯下至平民，渐渐以“我”为中心，这时孔子提倡以礼乐治国，希望能藉由礼乐制度的规范，匡正社会人心。而到了春秋战国时代，诸侯并起，国家社会动荡不安，因而产生了法家之制。

　　今日的社会又不比过往，虽然物质丰厚、科技发达，但人心不古，黑心食品、贪官污吏、诈骗集团……愧对良心之事层出不穷，犯罪手法推陈出新，导致法律的条文内容也跟着改变；由此可见，所有礼仪规范、法律制度，目的无非是为了防非止恶，使社会更加和谐安定。

　　佛法重视戒律，“戒”又名别解脱，意为持守一条戒，就能个别解脱一个烦恼。众生烦恼多，这些烦恼不是别人造成的，是因为没有足够的智慧与定力，而起惑、造业、受苦。佛陀为了让众生远离苦患，慈悲制定各种戒法，防止众生造恶后自受苦报，正如同父母为了保护孩子远离危险，便以种种规定来限制小孩的某些行为，其目的与佛陀的制戒本怀是相同的，希望一切众生皆能离苦得乐。

　　戒法让我们了解是非善恶，知道什么事该做、什么事不该做，有了明确的准则，做起事来便能心安理得。孟子曰：“人有不为也，而后可以有为。”知道轨则与规范，方能循规蹈矩，于行住坐卧中，身得自由，心有依处。

　　佛法以五戒——“不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒”为根本。杀、盗、淫、妄四者为性罪，意即本质属于恶法，不因时代的变迁，或国家的不同而有所不同。酒戒则属于遮罪，饮酒能令人心昏昧颠倒，障蔽智慧，以致造作前四种恶法，故须极力戒除。若五戒得以持守清净，则不必担心违犯法律、伤害他人，更进一步更得以保住人身，免受三涂恶道之苦。

　　持戒不仅能自利，亦是利他的行门。不杀生，能长养慈悲心，与众生结善缘，令其免于处在惊慌恐怖之中。不偷盗及不妄语，己所不欲勿施于人，克制贪心及欺诳心，赢得众人的信任。不邪淫，克制淫欲心，能培养正确的伦理观念，使家庭和合，令孩子有健全的道德观。不饮酒，能使头脑保持清醒，增加作主能力，保护自己不妄作种种恶业，也保护他人免遭鱼池之殃。

　　《楞严经》云：“摄心为戒。”事相上圆满持守五戒，进一步时时刻刻都摄六根，这念心能自主、能自觉，不妄想、不攀缘，常摄念在心，即是真正的持戒。