面對社會道德標準的變遷，人容易迷失於什麼該做、什麼不該做之中。在取捨時，常似一人與萬人戰，或會怯弱，或會半路而退，或格鬥而死。五戒——戒殺，戒盜，戒淫，戒妄，戒酒，告訴我們如何取捨。五戒讓我們能掛鎧出門，以如同文殊菩薩手中的智慧寶劍，斷除疑惑。

　　五戒也彰顯了儒家的五常——仁，義，禮，智，信。以戒殺來張仁；以戒盜來仗義；以戒淫來守禮；以戒妄來持信；以戒酒來顯智。受持五戒不是束縛，而是幫助自己負起止惡的責任，更增加了親近善法的機會。

　　守戒是止惡，也是依止善法。《大學》云：「瞻彼淇澳，菉竹猗猗」。綠竹生在水土豐沃的淇水旁，才能長得如此的獨立揚逸。如綠竹般的君子，以戒慎恐懼的態度「切磋琢磨」，成就坦坦蕩蕩的心胸及正直不阿的品行道德。「有斐君子，終不可諠兮者，道盛德至善，民之不能忘也。」眾人會尊敬、親近人格成就的君子，乃至於希望向他學習。

　　持守五戒也是如此。《大智度論》以「大地」譬喻戒法：「譬如大地，一切萬物有形之類，皆依地而住，戒亦如是，戒為一切善法住處。」修行人依止於「戒」這個善地，以「五戒五常」為工具和指南，成就自己的人格。人格成就後，更進一步圓滿與自他的關係，做到不損人、不惱人，與人和合；如此更有機會成就他人。倘若人人做到五戒、五常悉皆圓滿，定能同願同行，和合無礙，成就清淨的法界，此方為戒法之大用。

　　然而所有的戒法並不止於戒條、戒相，最終都要回歸於自心。達磨祖師〈一心戒文〉提示我們，持戒要由心做起。持守戒條、戒相是必須的，但同時也要注意自己的心是否清淨。不但在戒條事相上不犯戒，更要進一步檢視自己的起心動念。所以，能從內心世界來革除欲望，不散漫、不放逸，才是內外一如的持戒人。

　　宋儒周敦頤心儀蓮花，在〈愛蓮說〉中提到，蓮花梗子「中通外直」，蓮花枝葉「不蔓不枝」，蓮花「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」。「亭亭淨植」，獨立自行；清淨而不因境而染，亦無須緣境才得以清淨。世間一切的成敗，都是有生有滅的。唯有如蓮如竹之持戒人，依戒成就了人格，亦成就了眾人的清淨法界，持戒清淨如蓮，便是持戒波羅蜜。