面对社会道德标准的变迁，人容易迷失于什么该做、什么不该做之中。在取舍时，常似一人与万人战，或会怯弱，或会半路而退，或格斗而死。五戒——戒杀，戒盗，戒淫，戒妄，戒酒，告诉我们如何取舍。五戒让我们能挂铠出门，以如同文殊菩萨手中的智慧宝剑，断除疑惑。

　　五戒也彰显了儒家的五常——仁，义，礼，智，信。以戒杀来张仁；以戒盗来仗义；以戒淫来守礼；以戒妄来持信；以戒酒来显智。受持五戒不是束缚，而是帮助自己负起止恶的责任，更增加了亲近善法的机会。

　　守戒是止恶，也是依止善法。《大学》云：“瞻彼淇澳，菉竹猗猗”。绿竹生在水土丰沃的淇水旁，才能长得如此的独立扬逸。如绿竹般的君子，以戒慎恐惧的态度“切磋琢磨”，成就坦坦荡荡的心胸及正直不阿的品行道德。“有斐君子，终不可喧兮者，道盛德至善，民之不能忘也。”众人会尊敬、亲近人格成就的君子，乃至于希望向他学习。

　　持守五戒也是如此。《大智度论》以“大地”譬喻戒法：“譬如大地，一切万物有形之类，皆依地而住，戒亦如是，戒为一切善法住处。”修行人依止于“戒”这个善地，以“五戒五常”为工具和指南，成就自己的人格。人格成就后，更进一步圆满与自他的关系，做到不损人、不恼人，与人和合；如此更有机会成就他人。倘若人人做到五戒、五常悉皆圆满，定能同愿同行，和合无碍，成就清净的法界，此方为戒法之大用。

　　然而所有的戒法并不止于戒条、戒相，最终都要回归于自心。达磨祖师〈一心戒文〉提示我们，持戒要由心做起。持守戒条、戒相是必须的，但同时也要注意自己的心是否清净。不但在戒条事相上不犯戒，更要进一步检视自己的起心动念。所以，能从内心世界来革除欲望，不散漫、不放逸，才是内外一如的持戒人。

　　宋儒周敦颐心仪莲花，在〈爱莲说〉中提到，莲花梗子“中通外直”，莲花枝叶“不蔓不枝”，莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。“亭亭净植”，独立自行；清净而不因境而染，亦无须缘境才得以清净。世间一切的成败，都是有生有灭的。唯有如莲如竹之持戒人，依戒成就了人格，亦成就了众人的清净法界，持戒清净如莲，便是持戒波罗蜜。