《佛说四十二章经》中，佛陀向大众开示：“若人有过，自解知非，改恶行善，罪自消灭。如病得汗，渐有痊损耳。”人生在世，勇于面对过失，愿意承认自己“错了”，是一件不容易的事情。

　　在名声是第二生命的前提下，假使犯了过失，大部分的人的反应多半是退缩、隐藏，接着为自己找藉口，合理化自己的过失，以求安心。除此之外，还会归咎于他人，为自己开脱：“因为……（种种原因），所以我不得已做了这件事……”，真正能返观自照，在当下因缘起觉察之心、承认错误的，真是少之又少，更不用说忏悔过失、去邪归正了。因此，佛陀特别为众生开示惭愧、忏悔的修行法门，藉以灭除罪恶，使业报转重令轻，并从真心忏悔中，获得人生真正的安乐。

改往修来日日新

　　不论世间或出世间、不论小乘或大乘，佛陀所开示的忏悔之法，都是极为重要的实践行门。修行的目的，无非在明识因果、在止恶行善、在化除一切烦恼执着，藉由修行解脱生死轮回，究竟离苦得乐。然而，欲趣向此一殊胜的果德，在行履过程中，要以惭愧、忏悔之法，使自己不偏离方向与目标，如此才能始终如一地走在直趋安乐的路上，最终到达究竟宝所。

　　“忏悔”，是忏除一切恶业。“忏”者，忏其前愆；“悔”者，悔其后过。对于过去的一切恶业，包括身口造作、非善心念，都要一一认错，即便是隐微的小过，也要诚恳地发心忏悔；同时，针对这些恶业，不论动静内外、身语意等，都要觉悟、发愿，立定悔改的决心，誓不更造，如此才是真正的忏悔。

　　“忏悔”，是改往修来。古德说：“过去种种譬如昨日死，从今种种譬如今日生。”改去往昔所造之诸恶业，修持未来之安乐果，至心恳切，才能真正地与善法相应，见自心正道。

　　既然忏悔能够让我们改过向善，为了要能够一步一脚印地踏实用功，具体践履，于日用中更要时时刻刻检讨、反省，觉察、觉照，令自己的心清明在躬、正念作主。

　　因此，反省检讨、改过知非、止恶行善，能够洗净心中的染污，回复自心清净。若果能成就此一功德，无论是圆满世间事业、或是出世间菩提道果，都指日可期！

　　《十住毗婆沙论》中提到：“于诸福德中，忏悔福德最大，除业障罪故。……复次忏悔，如如意珠，随愿皆得。”《大乘本生心地观经》亦言：“忏悔能烧烦恼薪”、“忏悔能延金刚寿，忏悔能入常乐宫”、“忏悔能开菩提华”、“忏悔能至于宝所”，由此可见，忏悔的功德无量无边，至诚所感，相应之功德光明，不可思议。

菩提果华因地栽

　　明朝袁了凡先生即是忏悔得力的例子。袁了凡年轻时，曾遇一算命老者为其推算一生荣禄与生死定数，原本相信宿命而放弃一切努力的他，遇云谷禅师开示，于是在佛前至心发露往昔所作众罪，并誓行万善，由于忏悔恳切，加上积极行善之故，后来终究仕途荣显、晚年得子，摆脱命运的拘限，开启光明的人生。

　　行世间业、乃至出世解脱，一刻也离不开觉察、觉照及检讨、反省，凡此，皆必由忏悔而成就。忏悔，即得清净自在、即生安乐之国。在日常生活中，忏悔的首要，则是老实发露，承认错误，勇于面对自己的不圆满。能够知道“错了”，才能止恶，也才有悔改的心力，如此不再造恶，当下即能行善。

　　因此，二六时中，我们应时时刻刻以慈心来观照自己的身、口、意三业，积极地在起心动念处行持，检讨反省的方向如：觉性未能现前时、正念提不起来时；乃至于妄想连连，对色、声、香、味、触、法诸尘境，起贪、瞋、痴、慢、邪见时；或不能观因缘法之生灭无常，而执意耽着不能放舍时……凡此等时，都要志心发露忏悔，在心念上提升，让心地充满智慧、善种，由是脚跟着地实践，不论何人都可以成就无限光明和自在安乐的殊胜功德！