無論今生個人的業報優劣，「苦」都是每個人必然體會的課題之一。從呱呱墜地的那一刻起，是寒抑熱、因餓或脹，五根對五塵所產生的感受，從不舒適、難過到劇痛，「苦」覺的層次輕重不一。而隨著年紀漸增，苦的體會逐漸變得複雜，受傷的定義也不再限於身體的知覺，即便有樂受，也會因無常而導致壞苦，譬如失去的物品、親人，乃至於個人的自尊或無法捉摸的情感。所有令人不悅的事情、境界或對象，都可以是造成「苦」的原因。佛陀歸納「苦」為人生通則，繼而以四聖諦──「苦、集、滅、道」來教導眾生。

　　當逆境現前時，一般人往往不由自主地苦惱不已，瞋恚、哀傷、怨懟便經由意識心層層加工、相續不斷……在無法跳脫境界的情況下，導致惡性循環、每況愈下；更甚者則造作牽累、危害他人，冤冤相報、輪迴無窮。

　　人之所以受逼迫之苦，不得解脫，主要在於對因果的道理不明白，無法找到有效的解藥。達磨大師《二入四行觀》：「云何報冤行？謂修道行人，若受苦時，當自念言：我往昔無數劫中，棄本從末，流浪諸有，多起冤憎，違害無限；今雖無犯，是我宿殃，惡業果熟，非天非人所能見與，甘心甘受，都無冤訴。」所謂「欲知過去因，今生受者是；欲知未來果，今生作者是」，沒有任何善報惡業會無緣無故發生，一切都是從我們的起心動念、身行造作感召而來。若能深信因果法則，從因上下手，方能免除將來的苦果，並以豁達的心態面對現前的困境。

　　了解因果法則，並積極修善以轉變自己的命運，最為人所知就是明朝袁了凡的公案。有一長者替袁了凡算命，預言其一生仕途雖然順遂，卻無子嗣。其後果然一一印證，袁了凡念及宿命如此，遂意志消沉。後遇雲谷禪師開示：「命由己作，相由心生」、「禍福無門，唯人所召。」了達命運掌握在自己手上，於是自立功過格，改過積善，改變了自己的命運，並留下傳世的《了凡四訓》。

　　四聖諦教示我們，想要離苦得樂就要「修道」。不但在事上精進、勤修善法，更要時時覺察、覺照是否起了惡念、妄念？制止意念的妄動，從根本上斷除接下來的種種業力造作，導師　^上惟^下覺大和尚所開示「中台五正明」之一「明善惡識因果」，便是這個道理。

　　佛說八萬四千個法門，最終都要契悟這一念本具自性，成就般若智慧。在日常生活中，通達一切因果，並坦然面對順逆境界，心無掛礙，無住無為，即是般若。遇到苦境時，將所以感到「苦」的原因一一列舉；接著，把吃苦所將獲得功德利益亦一一示出；最後，比較、融通兩分列表，便可從中理解到：一切法沒有好或壞，端看所站的角度、所要達成的目標而定。全盤了解之後，對於順、逆境界也就容易釋懷。當煩惱漸薄、智慧漸增，於此轉識成智之時，也向菩提涅槃之路邁進了一步。