印度有一種果子，長得像李子一般大小，外皮是漂亮的翠綠色，這就是在佛教經典中常出現的「菴摩羅果」。初嚐果子的苦澀，可非一般滋味，令人難以下嚥。然而奇妙的事隨之發生，原本苦澀的味道，逐漸轉成淡淡的甘甜，真是名符其實的「苦盡甘來」。原來，這就是菴庵摩羅果最奇特的地方。

　　生活的際遇好比一場味覺的饗宴，酸甜苦辣、五味雜陳，甜蜜的順境來時，大家都歡喜，沒有人會去抗拒；反之，如果來的是一帖苦口良藥，就算明知有治病的功效，也沒有人會如同吃糖果般地欣然接受。吃藥的時候，連大人都會皺一下眉頭，更何況小孩！面對逆境的障礙時，多數人都會像小朋友一般，不記得苦口良藥對身體的好處。

　　吃苦，未必是壞事，至少能夠讓我們從中學習經驗、記取教訓。《孟子》云：「生於憂患，死於安樂。」適當的逆境，能夠激發向上提升的潛能。從佛法的觀點來看，凡夫往往藉著對苦的觀察，而覺察到世間的真實相貌──苦、空、無常、無我及不淨，這就是佛法所說「四聖諦」的道理。因為感到苦受，才希望離苦得樂；過程中發現苦的源頭，來自自己的無明煩惱及業障；進而尋求解決之道，如實修行，最後得到解脫。歷代高僧大德，以苦為師，得道證果的公案不勝枚舉。

　　佛陀時代，有一位即將臨盆的年輕婦人，在丈夫的陪伴下，準備回娘家待產。沒想到在半途中，丈夫遭毒蛇咬死，而在野外剛出生的嬰孩及大兒子，在同一時間雙雙死於非命。連續的噩運並沒有遠離她，婦人繼續前行，遇到親友，得知雙親已葬身火窟。在失去所有的親人後，婦人無奈地又經歷了幾段婚姻，也遭遇到慘絕人寰的悲劇──第二任丈夫在衝突中親手殺了兒子，逼她吃下親身骨肉；隨著第三、四任丈夫相繼死亡，她也被當成陪葬品，慘遭兩次活埋……故事中的婦人，嘗盡人生的愛別離、怨憎會、生死大苦等一切磨難，但也正因為這些苦難的指引，使得她最終得遇佛陀，在聽聞佛法的當下，對世間產生大厭離，最後得到解脫，證阿羅漢果。

　　上述微妙比丘尼的故事，相信大眾都耳熟能詳。以常情而論，她的經歷或許極端，卻是「知苦進道」公案中最發人省思的典範。沒有人喜歡苦難，但沒有人可以避免，這時，就應該停下腳步想一想，如何勇敢面對並透視苦難背後所隱藏的真理，改變顛倒的妄執，就能提升、就得自在；就如同咬下菴摩羅果，在苦澀之後，即是甘美的回報。