現代人面對忙碌、緊湊的生活，長時間勞心勞力之下，耗弱了精神與氣力，常常身心俱疲，導致許多身心疾病；另外，面臨壓力造成的情緒失控，也使得人際關係亮起紅燈，不僅影響生活品質，也忘失了生命價值。因此，調和身心成為提升生活、建立生命意義的重要課題。

　　佛法言：「智者調心不調身。」單靠外在美容修護或醫藥保健來保養身體健康，是治標而不治本，因為終究敵不過老、病、死；然而，透過內在心靈的提升與淨化，培養禪定、智慧，化除壓力與煩惱，恢復本具清淨心，就能提煉充沛的生命能量。那麼，要如何養成禪定、智慧的功夫呢？「觀息」法門就是一帖清涼藥方。

　　「觀」就是觀照、注意，「息」就是氣息、呼吸，利用靜坐把心安定下來，專注在呼吸上，透過清楚明白地覺知呼吸，摒除多餘的雜念，達到「定心」的效果。這是一個不受時空限制、隨時都能運用的法門。呼吸看似平常，每一個人都會，然而，如果仔細觀察，就會發現很多時候雜念、妄想紛擾，要時時刻刻保持覺知，也不是一件簡單的事。只要願意透過反覆練習「觀息」，就能提升專注力，保持心智清明，這絕對是提高效率與學習的一大助力。

　　面對生活中龐雜的事物，無法保持專注時，透過觀息則可定心。由於同時處理很多事情，往往陷入忙、盲、茫的困境。此時，不妨先放下手邊的工作，靜坐片刻，將注意力轉移到觀照氣息，仔細體會一呼、一吸，隨著專注、明白、平靜，思緒也會愈來愈清晰，接著再處理工作，就更有目標及效率。若能每日固定安排一段時間來練習觀息，就能培養細心、耐心，若功夫得力，就能保持身心寧靜安詳。

　　再者，面對壓力、情緒作不了主時，透過觀息，亦可淨心。一般人都以為壓力是外境所加，煩惱是別人給的，但仔細地反省檢討之後，就會發現其實都是庸人自擾。最大的問題，就是錯認外境為真實，因為執著，有了得失，生起苦受，當苦受累積至一定程度，超過身心負荷，情緒就會爆發。

　　因此，當發現壓力時，運用觀息，便能平靜焦慮的心。生命其實只在呼吸間，想一想，人生的境界，不正像呼吸一樣，有出、有入，高低起伏，時時刻刻都在生滅變化？而一口氣不來，這一期的生命就終結了，在虛妄如空花的境界中，到底有什麼好計較的呢？了解無常，就能放下得失執著，漸漸淨化煩惱，使清明的智慧現前；由定心、淨心，進一步達到明心見性。

　　在佛陀時代，有一位周利槃特尊者，初出家時，智慧闇鈍，對於佛陀開示的教法，一個偈子都背不起來。佛陀憐憫他過去世驕慢吝法而導致此一果報，今生出家想要精進修行，卻不得其門而入，因此教授數息法門，令心念依靠在氣息上，一心專注。尊者依此方法安住，當百千思緒回歸單純，雜念妄想沒有了，只有清楚明白、能覺知呼吸的這一念心存在，終於漏盡煩惱，證得阿羅漢，達到解脫。

　　《大學》言：「知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。」一個人如果內心沒有一個定位點，就會隨著外面流動的境界起舞，念如瀑流，不但身心疲憊，長久積累執著，煩惱塵垢就會障礙智慧。所以透過觀息的方便，保持清楚明白，覺性作主，不被外境蒙蔽，不僅能化除壓力、情緒，放下得失，更能啟發本具的智慧光明，達到煩惱解脫、究竟自在的境界。