现代人面对忙碌、紧凑的生活，长时间劳心劳力之下，耗弱了精神与气力，常常身心俱疲，导致许多身心疾病；另外，面临压力造成的情绪失控，也使得人际关系亮起红灯，不仅影响生活品质，也忘失了生命价值。因此，调和身心成为提升生活、建立生命意义的重要课题。

　　佛法言：“智者调心不调身。”单靠外在美容修护或医药保健来保养身体健康，是治标而不治本，因为终究敌不过老、病、死；然而，透过内在心灵的提升与净化，培养禅定、智慧，化除压力与烦恼，恢复本具清净心，就能提炼充沛的生命能量。那么，要如何养成禅定、智慧的功夫呢？“观息”法门就是一帖清凉药方。

　　“观”就是观照、注意，“息”就是气息、呼吸，利用静坐把心安定下来，专注在呼吸上，透过清楚明白地觉知呼吸，摒除多余的杂念，达到“定心”的效果。这是一个不受时空限制、随时都能运用的法门。呼吸看似平常，每一个人都会，然而，如果仔细观察，就会发现很多时候杂念、妄想纷扰，要时时刻刻保持觉知，也不是一件简单的事。只要愿意透过反覆练习“观息”，就能提升专注力，保持心智清明，这绝对是提高效率与学习的一大助力。

　　面对生活中庞杂的事物，无法保持专注时，透过观息则可定心。由于同时处理很多事情，往往陷入忙、盲、茫的困境。此时，不妨先放下手边的工作，静坐片刻，将注意力转移到观照气息，仔细体会一呼、一吸，随着专注、明白、平静，思绪也会愈来愈清晰，接着再处理工作，就更有目标及效率。若能每日固定安排一段时间来练习观息，就能培养细心、耐心，若功夫得力，就能保持身心宁静安详。

　　再者，面对压力、情绪作不了主时，透过观息，亦可净心。一般人都以为压力是外境所加，烦恼是别人给的，但仔细地反省检讨之后，就会发现其实都是庸人自扰。最大的问题，就是错认外境为真实，因为执着，有了得失，生起苦受，当苦受累积至一定程度，超过身心负荷，情绪就会爆发。

　　因此，当发现压力时，运用观息，便能平静焦虑的心。生命其实只在呼吸间，想一想，人生的境界，不正像呼吸一样，有出、有入，高低起伏，时时刻刻都在生灭变化？而一口气不来，这一期的生命就终结了，在虚妄如空花的境界中，到底有什么好计较的呢？了解无常，就能放下得失执着，渐渐净化烦恼，使清明的智慧现前；由定心、净心，进一步达到明心见性。

　　在佛陀时代，有一位周利槃特尊者，初出家时，智慧闇钝，对于佛陀开示的教法，一个偈子都背不起来。佛陀怜悯他过去世骄慢吝法而导致此一果报，今生出家想要精进修行，却不得其门而入，因此教授数息法门，令心念依靠在气息上，一心专注。尊者依此方法安住，当百千思绪回归单纯，杂念妄想没有了，只有清楚明白、能觉知呼吸的这一念心存在，终于漏尽烦恼，证得阿罗汉，达到解脱。

　　《大学》言：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”一个人如果内心没有一个定位点，就会随着外面流动的境界起舞，念如瀑流，不但身心疲惫，长久积累执着，烦恼尘垢就会障碍智慧。所以透过观息的方便，保持清楚明白，觉性作主，不被外境蒙蔽，不仅能化除压力、情绪，放下得失，更能启发本具的智慧光明，达到烦恼解脱、究竟自在的境界。