「人生到處知何似，恰似飛鴻踏雪泥；泥上偶然留指爪，鴻飛哪復計東西？」古人以此詩偈比喻，人生在世，好像泥上爪印般地短暫易逝。的確，一個人的生命，不過是時光長流中的一個微點，倏忽即過，猶如滄海一粟。雖然如此，透過對一己生命存在意義的省思，從中確立積極奉獻的志向，則生命便能發光、發亮，照亮自己，也照亮別人。

　　古聖先賢、仁人智士之所以能名留青史，為後人所推崇敬重，其因在於皆以個人有限的生命，立志天下，以為己任。一生作為，無私奉獻，造福恩澤世人。這種兼善天下的胸懷與抱負，就如同《孟子》中伊尹所說：「思天下之民，匹夫匹婦有不被堯舜之澤者，若己推而內之溝中。其自任以天下之重如此。」意思是說，假使天下男女有不受到堯舜之德澤者，就好像是自己推這些人陷於溝陷之中一樣，因此要負起救濟天下人的重任。這就是聖賢為自己的生命所立定的志向。

　　宋朝范仲淹出身寒微，雖身貧賤而不自棄，立志苦讀，後出仕為官，為國效命，造福百姓。以自己的俸祿創辦義田、興學，布施貧民，周濟族人。去世時，兩袖清風，家人甚至沒有錢為他辦理喪事。漢朝司馬遷，繼承父志，任太史令，畢生投入《史記》的著作。後因諫言，觸惱皇帝，而遭一般人視為奇恥大辱的「宮刑」。受此大辱，司馬遷沒有以死明志，而是忍辱負重，繼續投入《史記》的著作。因自身抱持為歷史作傳的重責使命，所以將個人榮辱置之度外。也因為司馬遷對自己人生價值與目標的堅持，《史記》這部曠世巨作才得以流傳後世，成為人類珍貴的歷史龜鏡。

　　無論是范仲淹「先天之憂而憂，後天下之樂而樂」悲憫濟世的胸懷，抑或司馬遷作《史記》，以「究天人之際，通古今之變，成一家之言」的遠大志向，都是由於心中存有犧牲奉獻、大無畏的精神與奉行不渝的信仰。為天下、為人民的福祉，縱使竭盡自己的生命去實踐，也終不悔憾。

　　相較於聖賢「立德、立功、立言」的一生，芸芸眾生多是汲汲營營於個人的生存，為求一己之溫飽，乃至更多的欲望，終日奔波，不辭勞苦。另外，還有一種人，一生致力於追求、實踐自己的目標，只不過這些目標都以謀取私利為出發，所作所為皆是損人利己，乃至危害天下、國家和百姓。如中國歷史上朝政的內亂，宦官干政、外戚專權、藩鎮割據等，莫不因自身之利，爭權奪位，敗壞朝政，終將國家帶向傾覆乃至滅亡，人民顛沛流離。

　　「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。」有生則有死，若盡一己之命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，則此身之功，如山之高遠，綿延後世；若盡一己之命，庸碌一生或營私逐利，則生命就如曇花一現，日落即逝。生命有限而渺小，但因付出與奉獻，便增加了深度與廣度。