“人生到处知何似，恰似飞鸿踏雪泥；泥上偶然留指爪，鸿飞哪复计东西？”古人以此诗偈比喻，人生在世，好像泥上爪印般地短暂易逝。的确，一个人的生命，不过是时光长流中的一个微点，倏忽即过，犹如沧海一粟。虽然如此，透过对一己生命存在意义的省思，从中确立积极奉献的志向，则生命便能发光、发亮，照亮自己，也照亮别人。

　　古圣先贤、仁人智士之所以能名留青史，为后人所推崇敬重，其因在于皆以个人有限的生命，立志天下，以为己任。一生作为，无私奉献，造福恩泽世人。这种兼善天下的胸怀与抱负，就如同《孟子》中伊尹所说：“思天下之民，匹夫匹妇有不被尧舜之泽者，若己推而内之沟中。其自任以天下之重如此。”意思是说，假使天下男女有不受到尧舜之德泽者，就好像是自己推这些人陷于沟陷之中一样，因此要负起救济天下人的重任。这就是圣贤为自己的生命所立定的志向。

　　宋朝范仲淹出身寒微，虽身贫贱而不自弃，立志苦读，后出仕为官，为国效命，造福百姓。以自己的俸禄创办义田、兴学，布施贫民，周济族人。去世时，两袖清风，家人甚至没有钱为他办理丧事。汉朝司马迁，继承父志，任太史令，毕生投入《史记》的著作。后因谏言，触恼皇帝，而遭一般人视为奇耻大辱的“宫刑”。受此大辱，司马迁没有以死明志，而是忍辱负重，继续投入《史记》的著作。因自身抱持为历史作传的重责使命，所以将个人荣辱置之度外。也因为司马迁对自己人生价值与目标的坚持，《史记》这部旷世巨作才得以流传后世，成为人类珍贵的历史龟镜。

　　无论是范仲淹“先天之忧而忧，后天下之乐而乐”悲悯济世的胸怀，抑或司马迁作《史记》，以“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的远大志向，都是由于心中存有牺牲奉献、大无畏的精神与奉行不渝的信仰。为天下、为人民的福祉，纵使竭尽自己的生命去实践，也终不悔憾。

　　相较于圣贤“立德、立功、立言”的一生，芸芸众生多是汲汲营营于个人的生存，为求一己之温饱，乃至更多的欲望，终日奔波，不辞劳苦。另外，还有一种人，一生致力于追求、实践自己的目标，只不过这些目标都以谋取私利为出发，所作所为皆是损人利己，乃至危害天下、国家和百姓。如中国历史上朝政的内乱，宦官干政、外戚专权、藩镇割据等，莫不因自身之利，争权夺位，败坏朝政，终将国家带向倾覆乃至灭亡，人民颠沛流离。

　　“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”有生则有死，若尽一己之命，为往圣继绝学，为万世开太平，则此身之功，如山之高远，绵延后世；若尽一己之命，庸碌一生或营私逐利，则生命就如昙花一现，日落即逝。生命有限而渺小，但因付出与奉献，便增加了深度与广度。