有一首禪詩云：「手把青秧插滿田，低頭便見水中天，六根清淨方為道，原來退步是向前。」在人生的過程當中，有太多不可預知的變化，為了面對多變的人生，必須找一個方便又實用的方法來應對──退一步思考。

　　退一步，不是怯弱，而是能「忍」。《佛遺教經》云：「忍之為德，持戒苦行所不能及。」「忍」字，心字上頭一把刀，要能忍得住順境不起憍慢，面對逆境不起瞋怨，都不是一件容易的事。故經云：「能行忍者，乃可名為有力大人。」如文天祥的慷慨赴義之忍，留千古浩然正氣於後世。故「志忍私，然後能公；行忍情性，然後能脩。」孟子也講：「所以動心忍性，增益其所不能。」從忍當中改變自己的心量，使它變得更寬廣無礙。

　　退一步，也代表「止」的意思。有時候在面對目標時，衝得太快，或許光芒太露，或許障礙他人利益，導致在平坦的路上也會不經意地摔跤。更何況是心情低落、失意之時，都需要讓急躁、不安的心停止妄動，反省檢討。《大學》講：「知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而後能得。」就是告訴我們在立定志向後，凡事要深思熟慮，唯有冷靜，才能看清事情真相。佛法講：「萬法唯心」，一切世間善惡、好壞等種種現象，都是心念造作而來，故佛說種種法，為治種種心，必須從起心動念處去覺察、覺照，好事歸他人，壞事自承當。經云：「隨其心淨，則國土淨。」讓妄動的心歇止下來，清淨、作主的心才能夠現前。

　　另外，退一步，還有謙讓之意。人之異於禽獸，因為知禮。心懷謙虛，則能增益學習，可以自利；有禮讓之胸懷，則能和合，故能利他又自利。佛法講「緣起性空」，是要我們放下我執，進而達到無我的境界。因為無我，才能以平等心對待一切事物，成就利益大眾之事。進而無我相、無人相、無眾生相、無壽者相，安住在無住心上，遠離是非取捨，就不會被順逆境界所牽絆。

　　從「退一步」引申出「忍」、「止」、「謙讓」之義，可從戰國時代趙國上卿藺相如對同朝大臣廉頗容忍、謙讓，使廉頗負荊請罪並成為知交的公案看出。因兩人的和合團結，使秦國不敢妄動攻趙，國家得以安定，百姓免於苦難。

　　有句話說：「在順境時，要有最壞的打算；在逆境時，要有最好的打算。」時時能夠退一步想，視野變得寬闊，心量變得廣大，思慮變得深遠，並能「躬自厚，而薄責於人」，相信在人生的旅程中，必能海闊天空，圓融無礙。