有一首禅诗云：“手把青秧插满田，低头便见水中天，六根清净方为道，原来退步是向前。”在人生的过程当中，有太多不可预知的变化，为了面对多变的人生，必须找一个方便又实用的方法来应对──退一步思考。

　　退一步，不是怯弱，而是能“忍”。《佛遗教经》云：“忍之为德，持戒苦行所不能及。”“忍”字，心字上头一把刀，要能忍得住顺境不起憍慢，面对逆境不起瞋怨，都不是一件容易的事。故经云：“能行忍者，乃可名为有力大人。”如文天祥的慷慨赴义之忍，留千古浩然正气于后世。故“志忍私，然后能公；行忍情性，然后能脩。”孟子也讲：“所以动心忍性，增益其所不能。”从忍当中改变自己的心量，使它变得更宽广无碍。

　　退一步，也代表“止”的意思。有时候在面对目标时，冲得太快，或许光芒太露，或许障碍他人利益，导致在平坦的路上也会不经意地摔跤。更何况是心情低落、失意之时，都需要让急躁、不安的心停止妄动，反省检讨。《大学》讲：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”就是告诉我们在立定志向后，凡事要深思熟虑，唯有冷静，才能看清事情真相。佛法讲：“万法唯心”，一切世间善恶、好坏等种种现象，都是心念造作而来，故佛说种种法，为治种种心，必须从起心动念处去觉察、觉照，好事归他人，坏事自承当。经云：“随其心净，则国土净。”让妄动的心歇止下来，清净、作主的心才能够现前。

　　另外，退一步，还有谦让之意。人之异于禽兽，因为知礼。心怀谦虚，则能增益学习，可以自利；有礼让之胸怀，则能和合，故能利他又自利。佛法讲“缘起性空”，是要我们放下我执，进而达到无我的境界。因为无我，才能以平等心对待一切事物，成就利益大众之事。进而无我相、无人相、无众生相、无寿者相，安住在无住心上，远离是非取舍，就不会被顺逆境界所牵绊。

　　从“退一步”引申出“忍”、“止”、“谦让”之义，可从战国时代赵国上卿蔺相如对同朝大臣廉颇容忍、谦让，使廉颇负荆请罪并成为知交的公案看出。因两人的和合团结，使秦国不敢妄动攻赵，国家得以安定，百姓免于苦难。

　　有句话说：“在顺境时，要有最坏的打算；在逆境时，要有最好的打算。”时时能够退一步想，视野变得宽阔，心量变得广大，思虑变得深远，并能“躬自厚，而薄责于人”，相信在人生的旅程中，必能海阔天空，圆融无碍。