素食，正在流行。

　　不論是地球暖化效應造成環境氣候的遽變，或是世界人口增加所面臨的糧食問題，抑或是醫學界觀察到吃肉對人體健康的負面影響，都在提倡一個引導人們活得更好的觀念──吃素。

　　然而早在數千年前，佛教就已經開始提倡吃素，那時沒有氣候的問題、沒有糧食的危機，科學家也還不知道肉食對人體的影響。是什麼樣的真知灼見，洞穿了過去、未來的因果？這是值得已經吃素上千年的佛教徒，在面對這個世界性的課題時，應該去深思的問題。

　　「佛告大慧菩薩云：有無量因緣，不應食肉。我今為汝略說，謂：一切眾生從本以來，展轉因緣，常為六親，以親想故，不應食肉。」
──《楞伽阿跋多羅寶經》

　　過去，寒山大士在行腳時，經過一戶人家，這戶人家正在辦婚宴喜事，宴請所有的親朋好友吃豐盛的大魚大肉。寒山大士在門口突然哭了起來，這戶人家的門丁覺得奇怪，婚宴是喜事，一個出家人在這裡哭，豈不晦氣！於是要把他趕走，這時寒山大士說了一個偈子：「六道輪迴苦，孫子娶祖母，牛羊為上座，六親鍋內煮。」

　　「六親鍋內煮」，這是多麼震撼人的一句話！

　　在輾轉輪迴了無始劫後，過去世中有些親人因造作了種種惡業而墮入畜生道；過去曾為畜生道的眾生，在還清了債以後也有機會轉生為人。試想想，我們對於自己的親人總是倍加愛護，如果有一天我們知道他不幸落入了畜生道，我們還有心情去吃自己的親人嗎？

　　無始劫的因果輪迴之中，一切動物皆有可能曾為我父我母，是故佛說不應吃肉。

　　「善男子，夫食肉者，斷大慈種。」──《大般涅槃經卷第四》

　　在《賢愚經》當中提到一則公案，央掘摩羅（指鬘比丘）在過去好幾世當中，有愛吃肉的習慣，到了某一世當國王依然習氣難除，更變本加厲吃人肉。於是民心憤慨，群起弒君，國王不知反省，卻發下惡誓，要生生世世殺這些弒君的人。如此因緣之下，冤冤相報，直到佛陀出世，指鬘比丘才有得度的因緣，但也因為過去所作種種殺業，而招感地獄之火從毛孔出，日日燒身熾然不息的痛苦果報。

　　人有很多煩惱，而在三種最深的煩惱之中，瞋恚之心為其一大者，因為瞋心會蒙蔽心當中的智慧，使人做出傷害別人也危害自己的事情，進而因果層層交疊，愈陷愈深無有出期。所以佛陀便提出吃素的方法，漸斷瞋毒之害，長養慈悲之心，於此方能得解脫。是故，「慈悲」才是佛陀之所以倡導吃素最根本的主要原因。

　　吃素，能改變地球的環境。吃素，能解決糧食的危機。吃素，能維持身體的健康。這些道理都是確然真實的，但是身為佛教徒的我們，要更進一步了解到吃素種種功德的背後意涵──改變這整個環境的真正原因，是一顆慈悲的心。