无论你是为了什么理由而吃素，不可否认，你已成为吃素的一份子。或许有人会问：这一群吃素的人，究竟是为了什么而吃素？“一种米养百样人”，二八年华的少女，是为身材；罹患高血压、心脏病族群，是为了避免病情恶化。或是时尚的人士，为了跟随潮流，开始吃素；或是环保卫道义士，为了拯救地球，开始吃素；或是注重保健养生的人们，为了讲求健康，开始吃素。而我们修行学佛，慈悲心是我们吃素的主要理由。

　　想想自己早期吃素时，或多或少受到一些阻力。一般认为吃素营养不够，会对身体造成不可弥补的伤害。周遭的人开始用一大堆理由说服你，从你的牙齿有犬齿，就是为了撕裂肉类才有；从科学分析，人类有些营养必须从肉类才能获得；有的更从宗教的角度告诉你，动物本来就是创造来让人吃的。就算不相信这些论调，他们也会告诉你，要营养均衡，就是什么都要吃。近年十大死因调查，都发现与吃肉有关后，“吃素与健康”的问题又被大家广泛讨论。最新研究结果显示，豆类、水果、蔬菜的营养成份足以提供人类所需，且完全没有肉类的负作用。

　　我们居住的地球环境愈来愈糟糕，温室效应导致冰河融解，海平面升高；海平面升高，导致很多人流离失所。二氧化碳高浓度，使得气候发生异常变化。因此，全世界因气候极端变化造成的罹难人数急遽上升。“京都议定书”，就在以高尔为首的环保人士奔走之下，宣告完成。现在全世界的环保人士，最流行的口号──吃素救地球。起因就是他们发现，畜牧业和养殖业是造成二氧化碳急速升高的元凶之一。

　　精舍有一位居士，曾告诉我吃素的心路历程。在那个吃素仍不普遍时代，他受到的内外压力是不可言喻。首先是家人认为他太迷信，因学佛吃素而无法谅解；其二是刚始吃素，四大调整而日渐消瘦，不禁使他怀疑是否营养不足；其三是吃肉的欲望，使他心无处可安。他在家人责难及身心煎熬等压力下，仍努力坚持的原因，没有别的，就是慈悲心。他甚至在身心最难过的时候，用尽自己的力气，咬着自己的手，只为了体会众生被宰杀时万分之一的痛苦。坚持至今，不仅家人不再反对，自己也因懂得均衡营养摄取而体能状况更胜于以往。经云：“一切男子是我父，一切女子是我母”，我们怎么能大快朵颐，而没有丝毫的不安呢？唯有吃素，甚至护生、救生，才能避免“牛羊为上座，六亲锅中煮”的遗憾。

　　一开始我们或许是为了自己的健康，再来可能是为我们居住的环境和周遭的人提倡环保。为了自己健康是自利，为他人讲求环保是利他。慈悲，则是扩而广之，是为十方法界一切众生，不再只是限制在居住的环境和身边的人。而且当我们慈悲心广大，不仅不让众生受苦，更因心系念众生，忘记还有“我”，当下我执破除，这不正是从利他中完成自利的最好佐证！