有一天清晨，世尊到舍衛城內托缽，看到一對年紀老邁的貧窮夫婦蹲在路口烤火取暖。他們看起來背僂如鉤，既卑賤又滄桑，對面互視，就像兩隻老鵠鳥。

　　世尊回頭問阿難，是否看到那對年邁的老夫婦？阿難回答他看到了。於是世尊告訴阿難：「這對老夫婦，如果在年少盛壯之時，能夠勤奮求財，可以成為舍衛城中的首富；若能捨離世間，披袈裟衣、正信出家、精勤修習，能成就阿羅漢第一上果。若次之，能於稍長的青年之時，勤奮工作，可成為城中第二大富；出家修行，則可成就三果阿那含。再次之，若能於中年努力謀生，還能積聚財物，成為城中第三富者；出家修行則能證到二果斯陀含。如果是臨老時，願意努力工作，尚可成為城中第四富者；而出家學道，則能成就初果須陀洹。如今，他們年紀朽邁，身邊一無所有，既沒有能力，也不堪再有所作為，更無法出家修行，乃至成就道果。」這個故事，令人感到無盡悲嘆。

　　所謂「少壯不努力，老大徒傷悲」，世間人尚且知道要積財累富、修身養德，何況是要發心出三界，成就菩提解脫的出家眾。《溈山警策》云：「時光淹沒，歲月蹉跎，日往月來，颯然白首。」又云：「無常老病，不與人期，朝存夕亡，剎那異世。」佛法的基本道理講無常、苦、空、無我，假使對這些沒有真切的了知，很容易就恍惚度日，輕易讓生命從指縫中流逝。驀然回首，只有馬齒徒長。這一生很快就過了，若不知道把握因緣，趁著還有力氣、還有精神趕快努力，把生死掛在心頭，為修行立下目標，不僅是辜負親人的成就、辜負導師　^上惟^下覺大和尚的恩澤，更辜負自己的善根與福報。

　　導師常說：「莫到老來方學道，孤墳多是少年人。」無常不會等人，如果修行沒有時時回扣主題，很容易迷失在安逸的生活中，把心思花在無謂的枝末上；眼睛看的、口裡說的、心裡想的，也都會流於世間，與解脫、與菩提涅槃不相應。古德云：「著力今生須了卻，誰能累劫受餘殃。」修行人不用怕老、怕病，更不用怕死，要怕的是自己沒辦法把佛法的正知見內化為正思惟；要怕的是沒辦法穩住自己的心念，在每一段因緣當中清楚作主；要怕的是始終把錯的當對的，把假的當真的，在三界中漂泊困頓、錯認消息，卻苦無出路。

　　修行是自己選的路，更是自己要獨自面對的路，別人把沿途風光說得再好、祖師大德把生平事蹟舖敘得再動人，也要自己親身領會，才曉得箇中滋味。　導師曾說，他給每個弟子的機會是平等的。所謂「師父領進門，修行在個人」，在個人什麼地方呢？在個人的努力與願心。六祖大師云：「常念修行是願力法。」真正發起出離生死、成佛作祖的大願；時時提醒自己，要提振心念，抖擻精神，以戒定慧、慈悲喜捨與習氣煩惱奮搏。以四弘誓願――「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成」來點亮自己的菩提心燈，在恆思利他、觸物起照當中，踏實地圓成自己的莊嚴佛土，才能真正上報四恩，也對自己的法身慧命有所交代。