沒有人喜歡生病，可是沒有人一生當中不生病。儘管色身沒有病，心理也未必健康，而且心病遠比色身的病更加嚴重、更加難治。色身的病又與心理上的病有諸多連結，杯弓蛇影的公案即是一明證。

　　病又可以分成事上的病及理上的病。事上的病一般是指色身的病及心理的病。身病主要是構成身體的地、水、火、風四大元素不調，眾病交攻所致。如果地大不調，就會舉身沉重；水大不調，會舉身胖腫；火大不調，則舉身蒸熱；風大不調，則舉身倔強。心病則因心懷苦惱，憂切悲哀所致。《大智度論》指出：「病有二種：先世行業報故，得種種病。今世冷熱風發故，亦得種種病。」

　　理上的病則是指我們無法契入佛知見，證得究竟菩提涅槃之樂，而產生法執、我執，這種種執著即是一種病。儘管證得阿羅漢及菩薩果位的聖者已不受生死之苦，但如果站在佛的角度，執著我空及法空亦是一種病。

　　不論是事上的病，還是理上的病，都是一種病苦。事上的病可以透過吃藥、調身調心，乃至拜懺等種種方便而得除癒；理上的病則要透過頓悟與漸修兩種法門，來調伏心中種種煩惱病。換句話說，除了世間上的一般藥物可以療病，更重要的則是要吃法藥，方得究竟解脫。

　　佛陀在《佛說醫喻經》中告訴我們，如來出現世間宣說四種無上法藥：「何等為四？謂苦聖諦，集聖諦，滅聖諦，道聖諦。如是四諦，佛如實知，為眾生說，而令斷除生法。苦本生法斷故，而老病死憂悲苦惱，諸苦永滅。如來應供正等正覺，為是利故，宣說如是無上法藥，令諸眾生得離諸苦。」

　　所謂「以病為師」，身為修行人，面對種種病苦，也要有正確的態度，應藉由觀自身及眾生之病苦，發起菩提心。一方面對於自己色身的病，要知道病從何而生，是生理或心理的病？亦或業障之病？然後積極尋求對治的方法，或是吃藥、尋求心理諮商，乃至勤加禮佛、求哀懺悔等等對治法門。更要藉由修習四念處觀，觀身受是苦，思惟此一虛妄色身如何不得自在，而求厭離。

　　如《維摩詰經》中所云：「有疾菩薩應作是念，今我此病皆從前世妄想顛倒諸煩惱生，無有實法誰受病者，所以者何？四大合故假名為身，四大無主，身亦無我，又此病起皆由著我，是故於我不應生著。」如果能觀病性空，則病不能惱。

　　另一方面，還要更進一步思惟，現在我雖然生病受苦，值得慶幸的是今天自己還能值遇佛法，能有智慧作如是正念思惟，終有出離生死輪迴苦的一天。而無量眾生正受無量苦，彼等若無正知正見、未能聽聞正法，要待何時方得解脫？由是生起大悲心，「以一切眾生病，是故我病；若一切眾生病滅，則我病滅」，誓作無上法王，療治一切眾生之病。

　　諸佛菩薩皆是由觀眾生苦而生起大悲心，而有種種方便示現，使眾生知因識果，遠離諸煩惱病苦。例如，釋迦如來示現頭痛、背痛等病苦，乃至維摩詰居士藉由病苦而使佛陀遣文殊師利菩薩問疾，都是佛菩薩以病行，藉機教化眾生。

　　實際上，「以病為師」最重要的是藉由觀自身與他人的病苦，了解到因果的道理，而尋求積極對治的方法。例如，今日多病苦，就要知道是因過去生、乃至現世殺生過多所致，所以除了要受持不殺戒，還要多求懺悔。

　　此外，佛陀也告訴我們，八福田中看病福田第一。「見一切疾病人，常應供養如佛無異」，可藉由看顧他人的病苦，與其結下善緣，以此更了達眾生之苦。過去悟達國師若非看顧迦諾迦尊者所示現的病苦，也不會有後來能療治人面瘡的因緣，更不會因此而深信宿世所結冤業，是眾生病苦根源之一。

　　布施湯藥與病患，亦是免除病苦的方法。薄拘羅尊者於過去毗婆尸佛時為一長者，因受持三皈依及不殺戒，並供養佛陀，爾後九十一劫常得無病福祐。待至鞞婆尸佛時，他以一呵黎勒藥供養諸比丘，由此功德，九十一劫不墮惡道，生於天上人間，得福樂自然。

　　修行人更要不忘戒行能對治病苦。所謂「大惡病中，戒為良藥」、「戒為良藥能破結病」，故「以病為師」，更不能忘記「以戒為師」。昔日虛雲老和尚在雲南因重病而不能言語，差點被人誤以為往生而火化。幸得迦葉尊者示現夢中，要他以三衣為枕，而得痊癒。衣為出家人戒行的表徵，比丘三衣不離於身如鳥羽，則是時時提醒我們要不忘戒，因戒而能得解脫。

　　總而言之，我們因有此色身，未能契入菩提涅槃，故有種種病苦。有了病苦，除了要善調身心、知因識果，還要以病苦為師，思惟出離之要方。能善調，未來即是調御丈夫的果報。其次，要能觀病性空，體悟色身是四大假合，受想行識亦是虛妄不實，如果能夠觀空，即使有病，病亦不能惱。再者，還要能觀眾生苦，發菩提心，施湯藥與病者，乃至善說法要，令其獲得真正的解脫。更進一步的，要知身如幻，病苦亦如幻，了達身心皆空，即使在病苦中都能堅守正念，這才是真正以病苦為師。