如果人生是苦，為什麼從無始劫以來，我們仍舊輪迴於此，不知出離？過去，悉達多太子出城巡視時，領悟到老、病、死苦，讓他毅然決然地放下令人稱羨的王位、享用不盡的富貴與成群的妻妾，決定出家尋求人生的真理。經過六年苦行後，於菩提樹下靜坐四十九天，最後成就無上正等正覺；並至鹿野苑三轉四諦法輪，度化五比丘。所謂「此是苦，逼迫性；此是苦，我已知；此是苦，汝應知。」不了解這是苦，繼續保留不正確的知見，產生不正當的行為，則會逼迫身心不得自在。因此，什麼是苦，我們應當要知道！

　　久遠以前，有一位名為精進力的比丘，具足五種神通。每當他在山中樹下獨自修行時，總有鴿子、烏鴉、毒蛇和鹿圍繞身旁，這讓牠們感到安穩。鳥獸們白天外出覓食，晚上則回到比丘身邊。有一天晚上，這四隻鳥獸互相討論：「世間之苦，何者最重？」烏鴉說：「我認為飢渴最苦。因為飢渴時，身體虛弱，不僅眼睛看不清，而且神志不寧，常常不顧被獵人利刃宰割的危險而自投羅網。我們有很多同伴就是因此而喪失性命。」鴿子說：「淫欲最苦。因為色欲熾盛時，內心失去理智，行為也就毫無顧忌，於是危險就接踵而來，甚至連性命也會不保。」毒蛇認為：「瞋恚最苦。當毒害他人的心念一起，不分親疏遠近都會遭到危險，這種毒意不僅能殺害別人，也會傷害自己。」鹿則表示：「驚怖最苦。每當我在山林曠野間遊走時，心中總是懷憂恐懼，害怕被獵人或豺狼捕捉。只要聽聞一點兒聲響，就會驚慌地逃向岸邊或躲到坑洞之中。奔逃時，即使是母子親眷，也無暇相顧。所以，我認為驚怖是最苦的事。」比丘聽到鳥獸的對話，告訴牠們：「你們所說的都是枝微末節，沒有探究到苦的根源。天底下最苦之事，莫過於擁有這個色身，我們就是因為它而產生無量的憂愁與畏懼。所以，我捨棄世間一切，出家修行，斷除所有欲望想念，不貪著四大的享樂，就是要斬斷痛苦的根源，達到涅槃的境界。涅槃即是心念寂滅，沒有形相，不受色身的束縛，這才是最大的安樂。」四隻鳥獸聽了比丘的解說後，心開意解。

　　達磨祖師云：「有身皆苦，誰得而安。」導師　^上惟^下覺大和尚常告訴我們修行就是要生處轉熟、熟處轉生，過去妄認這四大假合之身為實有，是自己造了種種業、染了種種習氣。現在我們知道要捨妄歸真，要背塵合覺，想要修行，無奈的是，看見美色，就會起貪愛心；當別人罵了我們幾句，就會起瞋心。現在要反其道而行，要隱忍這些習氣不隨順它，起了貪愛心、瞋心，忍！身體有了病痛，安住在覺性上，不打妄想。雖然苦，但我們知道，真正的苦是執著這色身為己，而使自己無始以來都在飽受這些痛苦。現在雖苦，但若能與理相應，知見轉過來了，將來的果實是甜美的！因此「了達此處，故捨諸有」，修行路上遇到了順境，不執著，因為我們知道目的地在哪；遇到了逆境，更能安忍，視為增上緣，因為這些逆境都是過去執此色身為己而來。消業就能了業，心更能安住於理而不動，久了自然而然生處轉熟、熟處轉生，享受修行甜美的果實。

　　雖然佛性本具，人人皆當成佛，但如果知見沒有轉過來，就是無止盡的輪迴、無止盡的受苦。所有飢渴、寒熱、瞋恚、驚怖及色欲等災禍，皆因執著色身為我而來，所以這錯誤的知見是一切苦惱的根本，也是禍患的根源。想要脫離世間的苦痛，就應收攝身心，即使境界再多、再苦，也要堅持下去，因為唯有達到中道實相，才能證得真正快樂的涅槃境界。