溈山大師云：「生我者父母，成我者朋友。」人不能遺世而獨立，在社會中，人與人之間必須相互依存。除卻劬勞養育我們的父母，芸芸眾生中影響最深遠的，就是在學校、職場與生活中，陪伴我們同行的朋友。每一位出現在周遭的友人，都會帶有不同顏色的染料，替我們的人生增添不同色彩。古德云：「近朱者赤，近墨者黑。」有些朋友的經過，雲淡風輕，留下的是透明的色彩，不著痕跡；但是大部分的朋友，在言語、知見、學問、品德與行為舉止上，都會在曉夕相處中有潛移默化的作用，使我們改變原本色彩的屬性，影響我們向上提升或向下沉淪。

　　釋迦牟尼佛與阿難尊者一日在城中托缽行化，行經一處賣魚的攤販。善於教化的世尊，令阿難去觸摸晾曬過魚乾的魚繩，再令阿難尊者聞一聞摸過魚繩的手。阿難一聞，不禁蹙眉輕呼：「好臭！」世尊點點頭，繼續前行。不久，行經一處販賣香料的店鋪，世尊同樣令阿難觸摸裝了香料的袋子，再使其聞嗅手指。這一次，尊者輕嗅手指後，微笑地說：「好香。」世尊於是藉機開示：「這就如同交朋友，親近惡友，自己也會染上惡習而臭不可當；與好人為伍，薰染善念，人格自然清新而高貴。」溈山大師也曾說：「遠行要假良朋，數數清於耳目；住止必須擇伴，時時聞於未聞……親附善者，如霧露中行，雖不濕衣，時時有潤。狎習惡者，長惡知見，曉夕造惡，即目交報，後沉淪。」結交損友，使我們在不知不覺中，受其影響而品格沉淪，甚至導致身敗名裂。反之，益友就如同和煦的陽光，能夠陪同我們走向光明的未來。在人生的旅程中、修行的道路上，我們時時需要善知識、善護助為伴侶，以引導、協助我們完成未竟的道途。然而，如何才是善知識、善護助，如何才是良朋益友呢？

　　儒家說：「友直、友諒、友多聞」，具有正真誠信的品德，或有博學多聞的才識，就是我們的良朋益友。三國時代的管寧，年少時與華歆為莫逆之交，兩人同在一處學堂，並同坐一草蓆就讀。有一天，學堂外鑼鼓喧天，熱鬧非凡，華歆心生好奇，放下書本前往觀看。華歆回座後，仍然心繫熱鬧的街景，管寧就將兩人同坐的草蓆割截成兩半，告訴華歆：「你我志趣不同，不再是朋友。」古德有云：「選擇良朋要老成，不如己者莫同盟，譬如水入污泥去，縱若清兮也未清。」湛堂文準禪師也說：「學者求友，須是可為師者。時中長懷尊敬，作事取法，期有所益。或智識差勝於我，亦可相從，警所未逮。」修行之人，要以具有正知見、品德高尚、可以身為自己楷模的人為友。所謂「道不同，不相為謀」，若與知見不正確，或不勤求上進的人為友，就如同於外道中修行，將走向歧路。若友人智識水準不及自己，但志向一致，一心向道，且品格端正，可砥礪、策勉自己，亦是良朋益友。

　　茫茫人海中，與自己擦肩而過的眾生無數，但，能與自己並肩而行的友人則僅僅少數。我們必須有智慧地在人群中擷取少數，使少數之友可以成為自己修行路上之增上緣。善分辨周遭的人事物，善區別良友與損友，就能清淨自己，提升自己，而不會隨波逐流，混污自身。雪堂道行禪師曾說：「稠人廣眾中，鄙者多，識者少。鄙者易習，識者難親。」足見益友之難能可貴。溈山大師對於擇友也有所勸諫：「舉措看他上流，莫擅隨於庸鄙。」潔身自愛者，對於擇友不會輕忽怠慢，縱然良友難覓，但孤芳仍應堅持挺特，不攀緣，也不趨附庸俗卑劣，不與惡友為伍。唯有如此小心謹慎，方能得遇法侶，共向菩提，共成佛果。