沩山大师云：“生我者父母，成我者朋友。”人不能遗世而独立，在社会中，人与人之间必须相互依存。除却劬劳养育我们的父母，芸芸众生中影响最深远的，就是在学校、职场与生活中，陪伴我们同行的朋友。每一位出现在周遭的友人，都会带有不同颜色的染料，替我们的人生增添不同色彩。古德云：“近朱者赤，近墨者黑。”有些朋友的经过，云淡风轻，留下的是透明的色彩，不着痕迹；但是大部分的朋友，在言语、知见、学问、品德与行为举止上，都会在晓夕相处中有潜移默化的作用，使我们改变原本色彩的属性，影响我们向上提升或向下沉沦。

　　释迦牟尼佛与阿难尊者一日在城中托钵行化，行经一处卖鱼的摊贩。善于教化的世尊，令阿难去触摸晾晒过鱼干的鱼绳，再令阿难尊者闻一闻摸过鱼绳的手。阿难一闻，不禁蹙眉轻呼：“好臭！”世尊点点头，继续前行。不久，行经一处贩卖香料的店铺，世尊同样令阿难触摸装了香料的袋子，再使其闻嗅手指。这一次，尊者轻嗅手指后，微笑地说：“好香。”世尊于是藉机开示：“这就如同交朋友，亲近恶友，自己也会染上恶习而臭不可当；与好人为伍，薰染善念，人格自然清新而高贵。”沩山大师也曾说：“远行要假良朋，数数清于耳目；住止必须择伴，时时闻于未闻……亲附善者，如雾露中行，虽不湿衣，时时有润。狎习恶者，长恶知见，晓夕造恶，即目交报，后沉沦。”结交损友，使我们在不知不觉中，受其影响而品格沉沦，甚至导致身败名裂。反之，益友就如同和煦的阳光，能够陪同我们走向光明的未来。在人生的旅程中、修行的道路上，我们时时需要善知识、善护助为伴侣，以引导、协助我们完成未竟的道途。然而，如何才是善知识、善护助，如何才是良朋益友呢？

　　儒家说：“友直、友谅、友多闻”，具有正真诚信的品德，或有博学多闻的才识，就是我们的良朋益友。三国时代的管宁，年少时与华歆为莫逆之交，两人同在一处学堂，并同坐一草席就读。有一天，学堂外锣鼓喧天，热闹非凡，华歆心生好奇，放下书本前往观看。华歆回座后，仍然心系热闹的街景，管宁就将两人同坐的草席割截成两半，告诉华歆：“你我志趣不同，不再是朋友。”古德有云：“选择良朋要老成，不如己者莫同盟，譬如水入污泥去，纵若清兮也未清。”湛堂文准禅师也说：“学者求友，须是可为师者。时中长怀尊敬，作事取法，期有所益。或智识差胜于我，亦可相从，警所未逮。”修行之人，要以具有正知见、品德高尚、可以身为自己楷模的人为友。所谓“道不同，不相为谋”，若与知见不正确，或不勤求上进的人为友，就如同于外道中修行，将走向歧路。若友人智识水准不及自己，但志向一致，一心向道，且品格端正，可砥砺、策勉自己，亦是良朋益友。

　　茫茫人海中，与自己擦肩而过的众生无数，但，能与自己并肩而行的友人则仅仅少数。我们必须有智慧地在人群中撷取少数，使少数之友可以成为自己修行路上之增上缘。善分辨周遭的人事物，善区别良友与损友，就能清净自己，提升自己，而不会随波逐流，混污自身。雪堂道行禅师曾说：“稠人广众中，鄙者多，识者少。鄙者易习，识者难亲。”足见益友之难能可贵。沩山大师对于择友也有所劝谏：“举措看他上流，莫擅随于庸鄙。”洁身自爱者，对于择友不会轻忽怠慢，纵然良友难觅，但孤芳仍应坚持挺特，不攀缘，也不趋附庸俗卑劣，不与恶友为伍。唯有如此小心谨慎，方能得遇法侣，共向菩提，共成佛果。